Asi dvadsať mužov a žien – všetci neidentifikovaní – je vyfotografovaných pred budovou Old Astronomy Building okolo roku 1888. Kruhová stavba so škridlovou strechou bola prvým observatóriom v areáli MSU, hoci nikto presne nevie, kde kedysi stálo.

V júni stavební robotníci v univerzitnom kampuse v East Lansing v Michigane nečakane narazili na základy budovy, ktorá bola postavená v roku 1881. Málo sa však vie o dĺžke konštrukcie, o tom, prečo bola odstránená a aké pozorovania môže mať. po tom, čo ho postavil bývalý profesor a jeho študenti.

Budúce leto sa stránka premení na univerzitnú poľnú školu, kde bude profesorka antropológie Stacy Camp a jej študenti pokračovať v hľadaní odpovedí. Študenti získajú kredit pri spoznávaní praxe archeológie.

„Jedna z vecí, na ktorú sme zvedaví, je, či nájdeme nejaké artefakty spojené so študentmi, ktorí tam študovali,“ povedal profesor Camp. „Veci ako ceruzky, fľaše alebo keramika, ktoré študenti môžu zanechať, nám pomôžu určiť obdobie, počas ktorého tam boli.“

Profesorovi Campovi, riaditeľovi univerzitného archeologického programu, ktorého cieľom je chrániť archeologické a historické miesta v areáli univerzity, v júni zavolali robotníci, ktorí povedali, že ich pri inštalácii hojdacej siete zasiahlo niečo tvrdé. Najprv som o tom veľmi nepremýšľal.

„V podzemí je veľa tvrdých vecí, ktoré nie sú vôbec dôležité,“ povedala.

Po správe však výskumníci v programe Campus Archeology začali prezerať mapy a archívy kampusu a zistili, že v tejto oblasti sa nachádza staroveké observatórium. Štát Michigan je oknom ku hviezdam V modernejšom observatóriuktorý je vybavený 24-palcovým zrkadlovým ďalekohľadom a bol dokončený v roku 1969.

Profesor Camp povedal, že hoci to na mapách vyzeralo, akoby sa staroveké observatórium nachádzalo v tejto oblasti, neexistuje žiadna záruka. Inštitúcia by bola zničená počas niekoľkých stavebných projektov v areáli v priebehu viac ako storočia.

Archeológovia kampusu vykonali test lopatiek, ktorý pozostával z kopania malých dier do zeme – asi 50 x 50 cm – aby zistili, či do niečoho narazia. Nakoniec narazia na nejaký kameň a rozhodnú sa otvoriť otvor štvorcový meter. Objavia pevnejší povrch a dospejú k záveru, že narazili na nejaké skalné podložie.

Potom otvorili ďalšiu dieru a zistili, že základ je zakrivený, ako to urobilo observatórium na historických fotografiách, ktoré vedci našli.

Ben Aki, postgraduálny študent a archeológ kampusu poverený výskumom histórie budovy, bol presvedčený, že to bolo observatórium po otvorení druhej jamy.

„Keď sme boli schopní vidieť zakrivenie a urobiť tento výpočet,“ povedali, „bol som viac-menej presvedčený.“ „Najmä preto, že okrúhle murované základy nie sú niečo, s čím sa často stretávate.“

Kruhovú budovu so šírkou 16 stôp postavil Rolla Carpenter, ktorý okrem iných predmetov vyučoval stavebné inžinierstvo a astronómiu a navrhol areál kampusu, povedali.

Pán Tesár si pri stavbe konštrukcie prizval na pomoc svojich študentov, ako to bolo v tom čase na MsÚ bežné. Stavebné náklady na samotnú budovu boli 125 dolárov, teda asi 4 000 dolárov v dnešných dolároch. Vrátane nákladov na teleskop stála observatórium 450 dolárov, teda dnes asi 14 000 dolárov.

Nie je jasné, kedy bola budova odstránená, ale pravdepodobne to bolo niekedy v 20-tych rokoch 20. Podľa pátrania Napísal Horace A. Smith, emeritný profesor fyziky a astronómie, ktorý sa zaoberal mapami a inventármi budov kampusov, ako aj rozvrhmi tried.

Profesor Camp povedal, že archeologický program v areáli nevykopal okamžite celú inštitúciu, pretože v letných mesiacoch nebol v areáli dostatok personálu. Povedala, že sa teší na výsledky, ktoré sa objavia, keď sa začne vysokoškolské štúdium v ​​teréne.

Morgan Manuzac, začínajúci študent študujúci dejiny umenia a antropológiu, pomáhal s výkopom toto leto a dúfa, že sa zúčastní na škole v teréne.

Práca na fosíliách bola jej prvým výkopom, povedala, príležitosťou, s ktorou sa vysokoškoláci nestretávajú príliš často. Študenti zvyčajne musia ísť do zahraničia na prácu v teréne a tieto programy vo všeobecnosti hľadajú postgraduálnych študentov. Minulé leto robila na mieste v Grécku, ale hlavne fotila a digitálne fotila kulisy.

„Už len to, že som mohol ako vysokoškolák získať skúsenosti v odbore povedala pani Manushacková. „Chcú niekoho, kto ide na magisterské štúdium alebo ďalej na postgraduálnu školu. Takže pre nás je táto skúsenosť naozaj neoceniteľná, najmä na našom vlastnom areáli.“