Betelgeuse je zvyčajne jednou z najjasnejších a najvýraznejších hviezd na zimnej oblohe a je ľavým ramenom súhvezdia Orion. V poslednej dobe sa však správa čudne: začiatkom roku 2020 bol zaznamenaný bezprecedentný výrazný pokles jasu, čo viedlo k špekuláciám, že Betelgeuse môže explodovať.

Ak sa chcete dozvedieť viac, medzinárodný tím vedcov vrátane Kenichiho Numota z Kavliho ústavu pre fyziku a matematiku vesmíru (Kavli IPMU) vykonal dôkladné preskúmanie postavenia Blížencov. Dospeli k záveru, že hviezda je vo fáze skorého primárneho spaľovania hélia (čo je viac ako 100 000 rokov pred výbuchom) a má menšiu hmotnosť a polomer – čo je bližšie k Zemi – ako sa doteraz myslelo. Ukázali tiež, že menšie rozdiely v jasnosti Betelgeuse boli vyvolané hviezdnymi impulzmi, a naznačili, že posledná veľká udalosť stmievania zahŕňala oblak prachu.

Vedecký tím vedie Dr. Meredith Joyce z Austrálskej národnej univerzity (ANU), ktorý bol pozvaným rečníkom na Kavli IPMU v januári 2020. Jeho súčasťou je Dr. Shing-Chi Leung, bývalý vedecký pracovník projektu Kavli IPMU a súčasný postdoktorandský kandidát. . Výskumný pracovník na Kalifornskom technologickom inštitúte a Dr. Chiaki Kobayashi, docent na univerzite v Hertfordshire, ktorý bol pridruženým členom Kavli IPMU.

Tím analyzoval zmeny jasu Betelgeuse pomocou evolučného, ​​hydrodynamického a seizmického modelovania. Dospeli k jasnejšej predstave ako predtým, že Betelgeuse momentálne spaľuje hélium v ​​jadre. Aj to ukázali Astrálne impulzy Poháňaný takzvaným kappa mechanizmom spôsobuje, že hviezda sa neustále rozjasňuje alebo slabne v dvoch periódach 185 (+/- 13,5) dní a asi 400 dní. Veľký pokles jasu začiatkom roku 2020 je ale bezprecedentný a je pravdepodobný kvôli oblaku prachu pred Betelgeuse, ako je vidieť na obrázku.

Ich analýza uvádza, že súčasná hmotnosť je medzi 16,5 a 19 slnečnými hmotami – čo je o niečo menej ako posledný odhad. Štúdia tiež odhalila veľkosť Betelgeuse, ako aj jeho vzdialenosť od Zeme. Skutočná veľkosť hviezdy bola trochu nejednoznačná: predchádzajúce štúdie napríklad naznačovali, že by mohla byť väčšia ako obežná dráha Jupitera. Výsledky tímu však ukázali, že Orchidea je iba z dvoch tretín, s polomerom 750-násobkom polomeru Slnka. Keď poznáte fyzickú veľkosť hviezdy, bude možné určiť jej vzdialenosť od Zeme. Výsledky tímu zatiaľ ukazujú, že je od nás vzdialený 530 svetelných rokov, teda o 25% bližšie, ako sa doteraz myslelo.

Ich výsledky naznačujú, že Betelgeuse nie je vôbec blízko výbuchu a že je tak ďaleko od Zeme, že tu má konečný výbuch zásadný vplyv, hoci pri výbuchu supernovy zostáva hlavným problémom. A keďže Betelgeuse je najbližším kandidátom na takúto erupciu, dáva nám vzácnu príležitosť študovať, čo sa stane hviezd Takto pred výbuchom.

Poskytuje Kavliho ústav pre fyziku a matematiku vesmíru