Málokedy je čas písať o každom veľkom vedeckom príbehu, ktorý sa nám dostane do cesty. Tento rok teda opäť spúšťame špeciálnu sériu príspevkov „Dvanásť dní Vianoc“, v ktorej každý deň od 25. decembra do 5. januára upozorňujeme na jeden vedecký príbeh, ktorý sa prevalil v roku 2022. Dnes: Prečo múmie dinosaurov nemusia byť také zriedkavé, ako si vedci myslia.

Za určitých okolností môžu fosílie dinosaurov obsahovať výnimočne dobre zachovanú kožu – niečo, čo sa dlho považovalo za vzácne. Ale moji autori Októbrový papier Publikácia v časopise PLoS ONE naznačila, že tieto dinosaurie „múmie“ môžu byť bežnejšie, ako sa doteraz predpokladalo, na základe ich analýzy mumifikovaného drosaura s kačacím zobákom s dobre zachovanou kožou, ktorá vykazovala nezvyčajné známky lapania vo forme uhryznutia. známky.

V tomto prípade pojem „múmia“ označuje fosílie s dobre zachovanou kožou a niekedy aj inými mäkkými tkanivami. ako sme my Už som spomínalVäčšina fosílií sú kosti, lastúry, zuby a iné formy „tvrdého“ tkaniva, ale občas sa objavia vzácne fosílie, ktoré zachovávajú mäkké tkanivá, ako je koža, svaly, orgány alebo dokonca občas očné buľvy. To môže vedcom veľa povedať o aspektoch biológie, ekológie a evolúcie takých prastarých organizmov, že samotné kostry sa nemôžu pohybovať.

Napríklad minulý rok, Vytvorte výskumníkov Vysoko detailný 3D model 365 miliónov rokov starej fosílie amonitov Jurský obdobie kombináciou pokročilých zobrazovacích techník, odhaľujúce vnútorné svaly ktoré si predtým nevšimli. Ďalší tím britských výskumníkov Boli uskutočnené experimenty To zahŕňalo sledovanie mŕtvych tiel morských ostriežov hnijúcich, aby sme sa dozvedeli viac o tom, ako (a prečo) by mohli byť mäkké tkanivá vnútorných orgánov selektívne zachované vo fosílnych záznamoch.

V prípade múmií dinosaurov prebieha diskusia o tom, čo sa javí ako ústredný rozpor. Doteraz objavené múmie dinosaurov vykazujú známky dvoch rôznych mumifikačných procesov. Prvým je rýchle pochovanie, pri ktorom sa telo rýchlo zakryje a proces pokročilého rozkladu sa výrazne spomalí a pozostatky sú chránené pred exhumáciou. Ďalšou bežnou cestou je dehydratácia, ktorá vyžaduje, aby telo zostalo pred pohrebom nejaký čas vystavené krajine.

Predmetný exemplár je čiastočná kostra z Edmontosaurus, hadrosaur s kačacím zobom, bol objavený v súvrství Hell Creek v juhozápadnej Severnej Dakote a teraz je súčasťou zbierky fosílií Severnej Dakoty. Tento mumifikovaný dinosaurus s prezývkou „Dakota“ ukázal rýchly pohreb a dehydratáciu. Pozostatky boli študované pomocou rôznych nástrojov a techník od roku 2008. Autori článku PLoS ONE tiež vykonali skenovanie prierezu múmie spolu s analýzou veľkosti zŕn okolitého sedimentu, v ktorom sa fosília našla.

Objavili sa dôkazy o viacerých rezoch a prepichnutiach na prednej časti a chvoste, ako aj o dierach a škrabancoch na kostiach paží a rúk a koži v tvare oblúka, podobne ako v tvare krokodílových zubov. Na chvoste boli aj dlhšie rezy v tvare písmena V, ktoré mohol spôsobiť väčší mäsožravý predátor, napríklad mláďatá. ttyranosaurus rex.

Autori dospeli k záveru, že pravdepodobne existuje viac ako jedna cesta k mumifikácii dinosaurov, čím sa spor vyriešil spôsobom, ktorý si „nevyžadoval úžasnú nepravdepodobnú konvergenciu udalostí“. Stručne povedané, môže byť mumifikovaných viac zvyškov dinosaurov, ako sa doteraz predpokladalo.

V prípade Dakoty bol scvrknutý vzhľad kože na spodných kostiach pozorovaný u iných dinosaurích múmií a bol tiež dobre zdokumentovaný v nedávnych forenzných štúdiách. Autori sa domnievajú, že Dakota bola „mumifikovaná“ prostredníctvom procesu nazývaného „vysúšanie a zmršťovanie“, ktorý zahŕňa neúplné vyčistenie, pri ktorom sa mŕtvoly zvierat vyprázdňujú, pretože nástroje na zachytávanie a rozkladanie sa zameriavajú na vnútorné tkanivá, pričom zanechávajú kožu a kosť. Pier David Bressan vo ForbesToto sa s najväčšou pravdepodobnosťou stalo Dakote:

Po smrti zvieraťa bolo jeho telo pravdepodobne vyčistené skupinou krokodílov, mŕtvola sa otvorila v jeho žalúdku a kolonizovali ho muchy a chrobáky, aby očistili kosti a kožu od hnijúceho mäsa. Takéto neúplné vyčistenie by obnažilo vnútorné tkanivá kože, po ktorých by vonkajšie vrstvy pomaly vyschli. Podkladové kosti zabraňujú prílišnému zmršťovaniu prázdnej škrupiny a zachovávajú jemné detaily šupinatej kože. Nakoniec boli mumifikované pozostatky pochované pod bahnom, pravdepodobne náhlou bleskovou povodňou, a cirkulujúce tekutiny uložili minerály, nahradili zostávajúce mäkké tkanivá a zachovali pleseň v skale.

„Dakota nás nielen naučila, že odolné mäkké tkanivá, ako je koža, môžu byť zachované na čiastočne pomliaždených mŕtvolách, ale že tieto mäkké tkanivá môžu poskytnúť aj jedinečný zdroj informácií o iných zvieratách, ktoré po smrti interagovali s mŕtvolou,“ povedal spoluautor Clint Boydpaleontológ z Geological Survey v Severnej Dakote.

DOI: PLoS ONE, 2022. 10.1371/journal.pone.0275240 (O DOI).