Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so správami o fascinujúcich objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších.

CNN
—

Čo je veľké na nadýchanej textúre, ktorá vyzerá ako cukrová vata? Ukáže sa planéta.

Medzinárodná koalícia astronómov nedávno objavila nezvyčajnú planétu nazvanú WASP-193b, ktorá je asi o 50 % väčšia ako Jupiter a stále je zďaleka druhou najľahšou planétou, aká bola kedy objavená.

Ale WASP-193b, ktorý leží mimo našej slnečnej sústavy asi 1200 svetelných rokov od Zeme, nie je len vedecká zvláštnosť. Exoplanéta by mohla byť kľúčová aj pre budúci výskum skúmajúci vznik atypických planét, uvádza štúdia opisujúca objav zverejnená v utorok v časopise. Prírodná astronómia.

Táto planéta cukrovej vaty nie je sama; Existujú aj ďalšie podobné planéty, ktoré patria do kategórie, ktorú vedci nazývajú „vyduté Jupitery“. Najľahšia planéta, aká bola kedy objavená, je extrémne nafúknutá planéta Kepler 51 dMá približne veľkosť Jupitera, ale je 100-krát ľahší ako plynný gigant.

Khaled Al-Barqawi, hlavný autor štúdie, povedal, že vypuklé Jupitery zostali do značnej miery záhadou už 15 rokov. Ale WASP-193b je vďaka svojej veľkosti ideálnym kandidátom na ďalšiu analýzu vesmírnym teleskopom Jamesa Webba a inými observatóriami.

„Planéta je taká ľahká, že je ťažké uvažovať o podobnom materiáli v pevnom stave,“ povedal Al-Barqawi, postdoktorand v oblasti vedy o Zemi, atmosfére a planetách na MIT. tlačová správa. „Dôvod, prečo je to blízko cukrovej vaty, je ten, že obe sú vyrobené väčšinou z ľahkých plynov a nie z pevných látok.“

WASP-193b, o ktorom sa výskumníci domnievajú, že sa skladá prevažne z vodíka a hélia, bolo pre výskumníkov veľkou záhadou. Pretože hustota exoplanéty je v pomere k jej veľkosti veľmi nízka, výpočet jej hmotnosti sa stal výzvou.

Vedci zvyčajne určujú hmotnosť pomocou techniky nazývanej radiálna rýchlosť, pri ktorej výskumníci analyzujú, ako sa hviezda vytvorila doménaJe to graf, ktorý udáva intenzitu vyžarovania svetla na vlnových dĺžkach a mení sa, keď sa planéta okolo neho otáča. Čím väčšia je planéta, tým viac sa môže spektrum hviezdy posunúť, ale to nefungovalo pre WASP-193b, ktorý je taký ľahký, že na hviezdu nemal žiadny vplyv, ktorý by tím mohol zistiť.

Al-Barqawi vysvetlil, že kvôli malej veľkosti signálu klastra trvalo tímu štyri roky, kým zhromaždil údaje a vypočítal hmotnosť WASP-193b. Pretože extrémne nízke čísla, ktoré našli, boli také zriedkavé, výskumníci pre istotu dokončili viacero experimentov na analýzu údajov.

„Spočiatku sme dosahovali veľmi nízke hustoty, čomu bolo spočiatku veľmi ťažké uveriť,“ uviedol v tlačovej správe spoluautor Francisco Pozuelos, vedúci výskumník zo španielskeho Andalúzskeho astrofyzikálneho inštitútu.

Nakoniec tím zistil, že hmotnosť planéty nepresahuje 14% hmotnosti Jupitera, napriek tomu, že je oveľa väčšia.

Ale väčšia veľkosť znamená väčšiu „rozšírenú atmosféru“, povedal spoluautor štúdie Julian de Wit, docent planetárnej vedy na MIT. To znamená, že WASP-193b poskytuje obzvlášť užitočné okno do formovania týchto vypuklých planét.

„Čím väčšia je atmosféra planéty, tým viac svetla ňou môže prejsť,“ povedal De Wit pre CNN. „Takže táto planéta je jednoznačne jedným z najlepších cieľov, ktoré máme na štúdium atmosférických vplyvov.“ Poslúži ako Rosettská doska pri pokuse vyriešiť záhadu vypuklých Jupiterov.“

Nie je tiež jasné, ako vznikol WASP-193b, povedal Barqawi. „Klasické evolučné modely“ plynových gigantov tento jav úplne nevysvetľujú.

„WASP-193b je exotickejšia planéta ako všetky doteraz objavené planéty,“ povedal.