• Ženy v Severnom Írsku sa nedávno kvalifikovali na svoj prvý veľký turnaj
• Útokom zameraný Kenny Shills prešiel úžasnou premenou
• Hviezdny útočník Simon Magell sa zrejme chystá čeliť výzvam Európskeho pohára národov a majstrovstiev sveta

„Najväčší atletický úspech, na ktorý si spomeniem, je veľká pocta.

Inštinktívne pokušenie odmietnuť to ako preháňanie sa zvyšuje iba vtedy, keď sa dozviete, že ich tréner to dal severoírskym ženám. Stačí však nahliadnuť do čísel za vzostupom Kennyho Shellsa, aby pochopili a možno aj ospravedlnili jeho honosný hold.

Príbeh Severného Írska na európsky šampionát žien v UEFA bol klasický športový príbeh bez ohľadu na to, aký úspech očakával nikto – ani veľmi optimistická Sheela.

Tento tím odohral od marca do septembra 2018 osem zápasov a všetky prehral – s celkovým skóre 24: 1. V rebríčku žien FIFA / Coca-Cola sa prepadol na 66. priečku a napriek následnému zdravému vzostupu je stále na 48. mieste a je o čosi nižšie umiestnenou účastníčkou Európskeho pohára národov (Rusko, ďalšie 25).

Medzi tímami, ktoré ich počas tohto mizerného osemzápasu porazili, boli Kosovo, Slovensko, Írska republika a Ukrajina. Ukrajinci vlani zvíťazili na Pinatarovom pohári 4: 0 a umiestnili sa na 25. mieste, keď sa oba tímy minulý mesiac stretli v doplnkovom zápase o pohár európskych národov.

Tím Shells, ktorý sa skladal takmer výhradne z amatérskych hráčov, zdecimoval s najmenej ôsmimi vážnymi zraneniami. Severné Írsko však akosi zdolalo Ukrajinu doma i vonku, zaslúžene a rozhodne, aby vyhralo celkovo rozprávku 4: 1.

„Je to naozaj skvelý príbeh,“ uviedol Simon Magell, jeden z iba dvoch profesionálov z radov mušlí. FIFA.com. „Počul som, že veľa ľudí hovorí, že by o tom mali nakrútiť film a zistiť, čo majú na mysli, pretože je to inšpirácia.

„Robiť to, čo sme robili s tímom takmer plným nadšencov, a z miesta, kde sme boli, je neuveriteľné. Aj keď mám stále iba 26 rokov, som súčasťou tímu už takmer 11 rokov. Niektoré dievčatá majú bol tam už dlhšie a spolu sme videli oveľa viac degradácie.

„Boli hry, pri ktorých sme boli skutočne zasiahnutí. Pri hraní vpredu som mal pocit, že sa v mnohých zápasoch naozaj nedotýkam lopty tvrdo. To je skutočne frustrujúce. Jedna vec, ktorú však poviem, je, že sme sa spojili ako skupina hráčov aj v tých ťažkých časoch, a to znamená, že si to teraz viac užívame.

„Roky som sníval o kvalifikácii na veľký turnaj a bol som súčasťou prvého severoírskeho ženského tímu, ktorý by to urobil. Všetko, o čom som sníval. Vyhrať tento zápas bol najlepší okamih mojej kariéry.“

Kvalifikácia Severoírskeho pohára európskych národov si zaslúžila dvojnásobné uznanie. Bol to spôsob, akým sa to dosiahlo. Predný futbal napokon nahradil tradičný štýl tímu postavený na stene a Magel neváhal definovať bod obratu.

Útočník Evertonu vysvetlil: „Pre nás je dôležité vymenovať Kennyho (v máji 2019) a zaviesť úplne nový štýl hry.“ „Roky predtým, ako sa pripojil, sme vždy mali defenzívne myslenie a bolo ťažké ho prekonať a za loptou sme zbalili desať alebo 11 hráčov. Ale od prvého dňa povedal: ‚Dievčatá, môžete hrať, tak choďte tam , získaj loptu a hraj bez strachu. “

„Krst ohňom sme mali týmto spôsobom, keď prišiel náš prvý zápas s Nórskom. Ale aj keď sme prehrali štyri a päť (nakoniec sme prehrali 6: 0), Kenny nás naďalej povzbudzoval, aby sme hrali zozadu a boli pozitívni.“ Vidieť jeho angažovanosť v tom, čo nás skutočne inšpirovalo, namiesto toho, aby sme padali za cieľmi, poučili sme sa z nich a pokračovali v hraní rovnakým spôsobom. Čoskoro sa výsledky začali objavovať. “

Štýl mušlí samozrejme nie je bez rizika a Anglicko sa nedávno brutálne ukázalo v priateľskej porážke 6: 0. Ale aj napriek remízam levov v kvalifikácii majstrovstiev sveta žien v Európe a ďalším gigantom čakajúcim na Pohári európskych národov nevidí Magell žiadnu šancu na návrat Severného Írska k pasivite a konzervativizmu.

„Je pravda, že Anglicko nám dalo vo februári veľmi ťažký zápas,“ uviedla. „Ale myslím si, že niektoré z mladších dievčat boli malé hviezdy, ktoré proti nim hrali, a nemyslím si, že ako skupina urobíme túto chybu znova. Nabudúce sa budeme chcieť dostať dovnútra problém.

„Viera bude vysoká a skúsenosti z minulého roka – na dosiahnutie toho, čo si nikto nemyslel, že je možné – si môžeme vziať iba do kvalifikácie majstrovstiev sveta. Rovnako to bude aj v eurozóne. Budeme musieť dosiahnuť správnu rovnováhu.“ “, ale keďže Kenny poznám, nepochybujem, že sa o to budeme snažiť aj naďalej.„ Hrať futbal, byť pozitívny a robiť veci, ktoré nás tam vôbec dostali. “

Tento nerozvážny spôsob a ich neočakávaný úspech určite dobyli národ. A Magel nemusí hľadať príklad z mladých ľudí, ktorých inšpiruje, ďaleko od domova.

„Moja neter, ktorá má päť rokov, začala s futbalom len pred dvoma týždňami,“ vysvetlila. „Pravdepodobne aj tak skončí s hraním, pretože môj brat je blázon do futbalu, ale vyzerá to, že videla zápas play-off v televízii a všetkým hovorila:„ Raz budem hrať za Severné Írsko ako moja teta Simon. “ „

„Bolo to pekné počuť a ​​dúfam, že je veľa dievčat, ktoré začínajú snívať to isté. Chceme im ísť príkladom a dúfam, že sme im ukázali všetko, čo sa dá dosiahnuť, ak snívate urobiť si veľký sen. “