Obhajca titulu Taliansko sa pripravuje na rozhodujúci kvalifikačný zápas s Ukrajinou o postup na ME 2024, zatiaľ čo bývalí víťazi Holandsko a Wales, ktoré postúpili do semifinále 2016, si chcú rezervovať lístok. do finále v Nemecku.

Posledné dve kolá kvalifikácie sa uskutočnia budúci týždeň a 12 tímov si zabezpečí svoje miesta v žrebovaní, ktoré sa bude konať budúci mesiac v Hamburgu, pričom na turnaj sa kvalifikuje deväť tímov, ktoré si tam už svoju účasť zabezpečili.

Kontinentálne tímy v ťažkej váhe Španielsko, Francúzsko, Anglicko, Belgicko a Portugalsko sa už kvalifikovali spolu s Nemeckom, Tureckom, Škótskom a Rakúskom do finále, ktorého sa zúčastní 24 krajín a ktoré sa bude konať od 14. júna do 14. júla budúceho roka.

Taliansko, ktoré v poslednom finále majstrovstiev Európy v roku 2021 porazilo Anglicko po penaltách na štadióne vo Wembley a pripísalo si titul druhýkrát, má stále čo robiť, aby nezmeškalo ďalší veľký turnaj.

Po tom, čo sa nekvalifikoval ani na jeden z posledných dvoch majstrovstiev sveta, existuje riziko, že taliansky tím nebude v Nemecku obhajovať titul po kvalifikačnom ťažení, počas ktorého tréner Roberto Mancini zanechal porážky doma a vonku s Anglickom.

– Cieľom Ukrajiny je pripraviť svojich nositeľov –

Pre tím, ktorý vedie Luciano Spalletti, je však rovnica jednoduchá, nech sa stane čokoľvek, keď v piatok v Ríme narazí na Severné Macedónsko, budúci pondelok v Nemecku porazí Ukrajinu a kvalifikuje sa.

Remíza s Ukrajinou bude stačiť, ak najprv vyhrá Severné Macedónsko. Na druhej strane Ukrajina prehrá svoj posledný zápas a Ukrajina sa namiesto neho kvalifikuje do finále, zatiaľ čo Taliansko sa kvalifikuje do play-off budúci rok v marci, ktoré určí posledné tri kvalifikácie.

Toto je scenár, ktorému sa budú zúfalo chcieť vyhnúť po tom, čo sa im nepodarilo kvalifikovať na MS 2018 a 2022 po prehre v play-off so Švédskom a Severným Macedónskom.

„Musíme sa vysporiadať so strachom,“ povedal Spalletti tento týždeň, keď sa ho spýtali na vysoké riziká, ktorým čelí jeho tím vo finále skupiny C. „Bude tam s nami, keď napredujeme.“

Medzitým sa zdá, že existuje len malá pravdepodobnosť, že Holandsko neuspeje vo svojej snahe pripojiť sa k Francúzsku v kvalifikácii skupiny B.

Sobotňajšie víťazstvo doma s Írskou republikou v Amsterdame by urobilo prácu pre Ronalda Koemana. Ak zaváhajú, budú mať ďalšiu šancu, keď sa v utorok stretnú s Gibraltárom.

– Chorvátsko je stále vo fáze kandidatúry –

Za predpokladu, že skončia v kvalifikácii, víťazi UEFA Euro 2004 Grécko by sa uspokojili s miestom v kvalifikácii, ako to určuje ich výkon v poslednej Lige národov UEFA.

Wales sa zotavil z kolísania, keď sa prispôsobil životu bez Garetha Balea a teraz bude dúfať, že si zabezpečí miesto v treťom finále majstrovstiev Európy za sebou.

Tím Roba Pagea čelil svojim súperom v skupine D po prehrách s Arménskom a Tureckom vlani v júni, ale minulý mesiac výhra 2:1 nad Chorvátskom v Cardiffe, keď dvakrát skóroval Harry Wilson, zanechala tím v kvalifikačnej pozícii.

– Vynechať Poľsko? –

Kvalifikácia im zaručí sobotňajšie víťazstvo v Arménsku a o tri dni ďalšie víťazstvo doma proti už kvalifikovanému Turecku.

„Mentalita, ktorú máme, je taká, že môžeme dosiahnuť výsledok proti akémukoľvek tímu. Ukázali sme to,“ povedal kapitán Walesu Ben Davies.

Chorvátsko je pripravené využiť akýkoľvek lapsus Walesu, ale inak to budú musieť vicemajstri Svetového pohára 2018, ktorí sa dostali do semifinále v roku 2022, skúsiť znova v kvalifikácii.

Medzi ďalšie krajiny, ktoré sa majú kvalifikovať, patria Dánsko, Maďarsko, Srbsko, Slovinsko a Slovensko, zatiaľ čo Albánsko sa má kvalifikovať na druhý európsky šampionát v troch ročníkoch.

Poľskej reprezentácii stačí piatkový žreb do malého Moldavska, aby sa kvalifikoval z E-skupiny, čo Poľsku na čele s Robertom Lewandowskim zrejme chýba.

Rovnako ako Nórsko Erlinga Haalanda sa ešte môžu dostať aspoň do kvalifikácie, kde sa budú snažiť vyhnúť osudu Švédska, najväčšieho už vyradeného národa.

ako/iwd