NASA aj SpaceX dúfajú, že jedného dňa pošlú ľudí na Mars. Generálny riaditeľ SpaceX Elon Musk verejne zdieľal plány na kolonizáciu Červenej planéty v priebehu rokov a NASA dokonca identifikovala potenciálnu pilotovanú misiu na Mars v 30. rokoch 20. storočia. Samozrejme, existuje veľa prekážok, ktoré musíme prekonať, kým budeme môcť dúfať, že dosiahneme tieto ciele, ale teraz môžu nové obavy z poškodenia obličiek astronautov zmariť tieto nádeje skôr, ako budú mať šancu naplniť sa.

Už vieme, že vyslanie ľudí na Mars bude celkovo trvať mesiace, možno roky. Naša susedná planéta je totiž vzdialená asi 225 miliónov kilometrov a vedci odhadujú, že cestovanie tam pomocou súčasných vesmírnych technológií môže trvať až šesť mesiacov. Rakety s jadrovým pohonom by to určite mohli zmeniť, ale to je hazard, ktorý sme ešte neurobili.

Ale skôr, ako sa o to všetko začneme starať, musíme sa vysporiadať s novou starosťou. Podľa nedávno zverejnenej štúdie môžu extrémne podmienky vesmírneho cestovania skutočne spôsobiť poškodenie obličiek u astronautov. Štúdia použila vzorky z viac ako 40 vesmírnych misií, ktoré zahŕňali ľudí a myši. Údaje odhalili, že podmienky vo vesmíre spôsobujú zmenšenie určitých častí obličiek po menej ako mesiaci strávenom vo vesmíre.

Je to veľmi znepokojujúca správa, najmä keď nedávny výskum ukázal, že len tri dni vo vesmíre sú dostatočným časom na to, aby spôsobili kognitívny pokles aj u astronautov. Ak naozaj chceme byť schopní poslať ľudí na Mars a ďalej, budeme musieť vymyslieť spôsoby, ako chrániť ich obličky. V opačnom prípade môžu utrpieť vážne radiačné poškodenie, ktoré môže spôsobiť zlyhanie obličiek.

Jedným z hlavných dôvodov, prečo sú tieto správy obzvlášť alarmujúce, je to, že obličky veľmi pomaly vykazujú radiačné poškodenie. To znamená, že aj pri rutinných prehliadkach nemusia astronauti vždy včas zachytiť poškodenie obličiek, čo ich núti podstupovať iné liečby, aby telo fungovalo tak, ako potrebuje.

Výskumníci Podrobnejšie ich zistenia v Prírodné komunikácie. Aj keď hovoria, že neexistuje spôsob, ako chrániť obličky pred kozmickým žiarením pomocou tienenia, dúfajú, že dokážeme nejakým spôsobom vyvinúť technologické alebo farmaceutické opatrenia, ktoré by mohli pomôcť pri cestovaní do hlbokého vesmíru, ako sú pilotované misie na Mars.