Výkonný ďalekohľad v Južnej Afrike zachytil vesmírny laser, známy ako megamaser, 5 miliárd svetelných rokov od Zeme. Učenci to nazvali Nkalakatha, slovo Izulu, ktoré znamená „veľký náčelník“.

Nkalakatha je najvzdialenejší hydroxyl svojho druhu, aký bol kedy zistený, a bol objavený teleskopom MeerKAT v prvú noc prieskumu, ktorý mal zahŕňať 3 000 hodín pozorovania. Tím vedcov, pracujúci pre Medzinárodné centrum pre výskum rádiovej astronómie, publikoval svoju prácu v r Astrophysical Journal Letters.

„Je pôsobivé, že len za jednu noc pozorovaní sme skutočne našli rekordný megamaser,“ povedal Dr Marcin Glowacki z Centra pre medzinárodný výskum rádiovej astronómie Curtinskej univerzity. tlačová správa. „To len ukazuje, aký dobrý je ďalekohľad.“

Megamaser sa zvyčajne vytvára, keď sa dve galaxie navzájom prudko zrazia, čo spôsobí výbuch svetla. MeerKAT je navrhnutý tak, aby zachytil typ svetla, ktorý sa podľa astronómov nachádza v „rádiovej časti elektromagnetického spektra“, ktoré Nkalakatha vyžaruje.

V budúcnosti astronómovia plánujú použiť MeerKAT na nahliadnutie hlboko do úzkych častí oblohy s cieľom dozvedieť sa viac o tom, ako sa vesmír časom vyvíjal.

„Obrovské OH zariadenia fungujú ako blikajúce svetlá, ktoré hovoria ‚Tu je kolízia galaxií, ktorá vytvára nové hviezdy a napája supermasívne čierne diery‘,“ Povedal Jeremy Darling, profesor na University of Colorado, je odborník na megamagazer a spoluautor štúdie.

Vedci vo svojej práci poznamenali, že „teleskop je veľmi nový, takže dúfame, že tento objav bude jedným z mnohých, ktoré prídu.“