Tie nepriaznivé vedľajšie účinky očkovania proti COVID-19, o ktorých vám váš priateľ povedal, že ich zažili, mohli byť podľa nedávneho štúdium vykonali výskumníci z Harvard Medical School a Beth Israel Deaconess Medical Center.

Štúdia predstavuje metaanalýzu 12 pokusov očkovacích látok s celkovým počtom 45 380 účastníkov. Vedci zistili, že 76 % nežiaducich vedľajších účinkov (ako je únava alebo bolesť hlavy), ktoré ľudia pociťovali po prvom očkovaní proti COVID-19, hlásili aj účastníci, ktorí dostali placebo. Takéto výsledky sú známe ako placebo (alebo nocebo) efekt – čo znamená, že údajné vedľajšie účinky neboli spôsobené samotnou vakcínou.

A čo viac, zatiaľ čo štúdia ukázala, že mierne nežiaduce vedľajšie účinky boli bežnejšie medzi účastníkmi, ktorí dostali vakcínu, viac ako tretina účastníkov, ktorí dostali placebo, tiež hlásila aspoň jeden nepriaznivý vedľajší účinok.

Placebo je neaktívna liečba alebo látka (napríklad cukrová pilulka alebo injekčná striekačka plná fyziologického roztoku), ktorá sa bežne používa v lekárskom výskume na vytvorenie kontrolnej skupiny a na pomoc vedcom určiť bezpečnosť a účinnosť liečby. Placebo efekt u človeka „je fenomén, keď telo reaguje alebo reaguje na túto neaktívnu liečbu,“ povedal Dr. Richard Dang, prezident California Pharmacists Association a odborný asistent klinickej farmácie na Univerzite v južnej Kalifornii.

Naša myseľ je ovplyvniteľná a ukázalo sa, že placebo je prospešné, napríklad keď sa nepokojnému pacientovi podá ekvivalent cukrovej pilulky, ale povie sa, že mu to pomôže lepšie spať. „Ľudia, ktorí užívajú placebo, môžu odpočívať lepšie jednoducho preto, že sa to očakáva,“ vysvetlil Dr. Joseph Larkin, mikrobiológ na Floridskej univerzite. Keď však pacient od liečby očakáva bolesť alebo poškodenie, zažije niečo známe ako nocebo efekt – v podstate negatívny placebo efekt.

Zatiaľ čo placebo sa bežne používa v klinických štúdiách, štatistika uvádzajúca 35 % príjemcov placeba v štúdii Beth Israel, ktorí hlásili nežiaduce vedľajšie účinky, je nezvyčajne vysoká. DR. Julia W. Haasová, výskumníčka v Programe placebových štúdií v Beth Israel Deaconess a hlavná autorka štúdie povedala, že bola „prekvapená tým, aké veľké boli v skutočnosti reakcie noceba“.

Jedným z vysvetlení, ktoré viacerí odborníci poskytli pre taký vysoký počet príjemcov placeba, ktorí tvrdili nežiaduce vedľajšie účinky, sú nekontrolovateľné dezinformácie, ktoré kolujú na sociálnych médiách o údajných nebezpečenstvách COVID-19 a obrovské množstvo mediálneho pokrytia venovaného téme očkovania počas pandémie. „Negatívne informácie v médiách môžu zvýšiť negatívne očakávania voči vakcínam, a preto môžu zvýšiť účinky nocebo,“ Haas a dodáva: „Úzkosť a negatívne očakávania môžu zvýšiť skúsenosti s vedľajšími účinkami.“

„Po prijatí placeba môže telo alebo myseľ veriť, že dostáva liečbu a reagovať tak, ako si myslí, že by malo,“ ponúkol Dang. Vysvetlil, že príjemcovia placeba, ktorým bolo na sociálnych sieťach povedané, že vakcíny nie sú bezpečné, možno hľadali problémy, ktoré v skutočnosti neboli. „Skreslenie potvrdenia by mohlo byť absolútne faktorom v miere vedľajších účinkov hlásených po (prijatí) placeba,“ povedal.

Placebo alebo nocebo odpovede sú tiež známe tým, že súvisia s tým, ako lekár podáva liečbu a či sú empatie, vrúcnosť alebo kompetentnosť voči pacientovi alebo účastníkovi. Ďalším možným vysvetlením je individuálna nesprávna diagnóza. „Jednotlivci majú tendenciu byť viac hypervedomí o svojom tele po absolvovaní liečby a môžu pripísať niečo ako bolesť hlavy (ktorá by sa vyskytla aj tak) prijatej liečbe,“ povedal Dang.

Aj keď táto štúdia ukazuje šokujúco vysoký počet odpovedí placeba na vakcíny COVID-19, platné vedľajšie účinky robiť vyskytujú u mnohých jedincov. CDC zoznamy Bežné mierne vedľajšie účinky očkovania, ktoré môže osoba pociťovať, vrátane bolesti/opuchu v mieste vpichu alebo únavy, bolesti hlavy alebo nevoľnosti v celom tele počas jedného alebo dvoch dní po očkovaní. Závažné nežiaduce vedľajšie účinky, ako je alergická reakcia, sú veľmi zriedkavé.

Štúdie, ako je táto, sú však dôležité, pretože výskumu má zobrazené že informovanie pacientov o potenciálnych odpovediach na placebo/nocebo a poskytnutie presného rámca možných účinkov môže znížiť úroveň úzkosti a váhania s očkovaním.

„Táto štúdia ukazuje, že vedľajšie účinky, ktoré sa očakávajú od vakcíny COVID-19, možno v skutočnosti pripísať placebo efektu, a nie samotnej vakcíne,“ povedal Dang. „Tieto informácie môžu byť použité na uistenie jednotlivcov, že vedľajšie účinky vakcíny v skutočnosti nemusia byť také bežné, ako sa predtým verilo. Toto, spolu so všetkými bezpečnostnými údajmi získanými z klinických skúšok a systémov dohľadu CDC, vytvára jasný obraz, že vakcína COVID-19 zostáva bezpečným a dôležitým nástrojom v našom boji proti pandémii.