Pred desiatimi rokmi bola Paula Findlay najlepšou trojkou na svete. Rodák z Edmontonu išiel na Letné olympijské hry 2012 s nádejou, že získa zlatú medailu.

Utrpela zranenie bedrového kĺbu a anémiu, v Londýne skončila mŕtva a v cieli sa smutne rozplakala.

„Keď sa obzriem 10 rokov dozadu, to, čím som prešiel, je trochu smutné,“ povedal nedávno Findlay. „Bolo tam veľa očakávaní.

„Pravdepodobne by mi prospelo, keby som si zobral voľno, aby som sa zotavil, ale mal som na sebe klapky na očiach. Bol som tvrdohlavý a chcel som pretekať na vrchole.“

Pokračovala, ale nedokázala úspech zopakovať. Nakoniec zamerala svoju pozornosť na súťaž v dlhších vytrvalostných pretekoch.

„Hľadal som iné odbytisko, keď som skončil s olympijskými športmi,“ povedal Findlay. „Robil som to 10 rokov a bolo to vyčerpávajúce. Pálilo ma to.“

„Nikdy som si nepredstavoval, že budem pokračovať v pretekaní, keď budem mať 33 rokov.“

Findlayovej patrí 10. miesto medzi ženami v novej organizácii profesionálnych triatlonistov, ktorá svoje prvé podujatie usporiada 23. až 24. júla v Edmontone. Kanadský turnaj v hodnote 1 milión $ zahŕňa 2 km plávanie, 80 km jazdu na bicykli v údolí rieky North Saskatchewan a 18 km beh.

Na prvom mieste v ženskom rebríčku je Švajčiarka Daniela Reeveová, v prvej stovke sú ďalšie Kanaďanky Tamara Jewett z Toronta (18) a Jane Annette z Pentictonu v Britskej Kolumbii (76).

„Ťažko povedať, ako by som to urobil,“ povedal Findlay. „Počas svojej kariéry som veril, že ak sa k pretekom dostanem v dobrom zdraví, môžem vyhrať.

„Každý bude strieľať, ale nemôžem kontrolovať, ako to robí niekto iný. Všetko, čo môžem urobiť, je vydať zo seba to najlepšie, a ak to urobím, mám pocit, že budem na pódiu.“

Profesionálnu športovú organizáciu vytvorili športovci a zahŕňa aj 1,5 milióna USD Collins Cup v štýle Ryder Cup v Bratislave na Slovensku 20. a 21. augusta a US Open v Irving, Texas, 17. septembra a 17. septembra. 18. Všetky podujatia ponúkajú minimálnu finančnú odmenu vo výške 1 milión $ s ďalšími 2 miliónmi dolárov, ktoré budú rozdelené na konci sezóny.

Športovci sú spolumajiteľmi tohto turné a bolo založené s cieľom pomôcť zvýšiť popularitu tohto športu a pritiahnuť väčší záujem.

„[It’s] „Je to všetko o pozdvihnutí úžasných výkonov športovcov a pútavých príbehoch,“ povedal Sam Renoff, generálny riaditeľ organizácie. „Ide o to, aby sa to dostalo na globálnu platformu, aby to mohlo sledovať viac športových fanúšikov v Kanade a na celom svete a nechať sa ním inšpirovať.“

Findlayov partner Eric Lagerstrom z Portlandu v Oregone obsadil 59. miesto a bude súťažiť v mužskej kategórii. Christian Blumenfelt z Nórska je číslo 1, Lionel Will Windsor, Ontario, piaty a Cody Beals z Guelph, Ont. , 41.

Findlay a Lagerstrom sú spolu päť rokov a ich vzťah sa rozrástol po tom, čo sa stretli na pretekoch v Pekingu.

„Najskôr z toho vôbec nič nebolo, ale nakoniec sme zistili, že sme si veľmi podobní a rozhodli sme sa to skúsiť,“ povedal Findlay.

Obaja začali s plávaním v mladom veku a k behu ich to ťahalo už v tínedžerskom veku. Teraz spolu trénujú v Oregone a Canmore v Alte a medzi miestami často cestujú v kamióne.

Findlayova matka, Sheila, navrhla ihrisko pre Canadian Open a Findlay si myslí, že má výhodu v teréne, pretože tak dobre pozná cesty a krajinu.

„Pozerám sa na mapu a presne viem, ako to vyzerá,“ povedala.

Koncom roka 2020 vyhrala súťaž Ironman s dĺžkou 70 míľ na Floride a má pocit, že sa dostáva späť do formy.

„Myslím, že sa môžem vrátiť tam, kde som bol,“ povedal Findlay. „Vždy existuje taká rovnováha medzi tréningom, ktorá je dostatočná na to, aby ste boli najlepší na svete, ale nie príliš na to, aby ste ju porušili.“

Vzhliada ku konkurencii v meste, v ktorom vyrastala.

„Je pre mňa dôležité, aby to vyzeralo ako na veľkých pretekoch,“ povedal Findlay. „Je dôležité strčiť hlavu tam, kde súťažím, a nie doma na návšteve.“