Zatiaľ čo obyvatelia Tongy sa snažia zotaviť ničivá sopečná erupcia ktorí zavalili ostrovný štát v Tichom oceáne popolom a potopili ho vodou, sa vedci snažia lepšie pochopiť globálne dôsledky erupcie.

Už poznajú odpoveď na jednu dôležitú otázku: Hoci sa zdá, že ide o najväčšiu sopečnú erupciu na svete za posledné tri desaťročia, je veľmi pravdepodobné, že sobotňajšia erupcia Henga nebude mať dočasný ochladzovací vplyv na globálnu klímu, ako tomu bolo v minulosti. . Jeho mohutná ofina.

Ale po udalosti môže dôjsť ku krátkodobým vplyvom na počasie v niektorých častiach sveta a možno k menším prerušeniam rádiového prenosu, vrátane tých, ktoré používajú globálne polohovacie systémy.

Rázová vlna z výbuchu, ako aj nezvyčajná povaha cunami, ktoré vyvolala, budú vedcov nútiť študovať túto udalosť roky. Cunami boli zaznamenané nielen v Tichom oceáne, ale aj v Atlantiku, Karibiku a Stredozemnom mori.

„Neznamená to, že sme si neboli vedomí sopečných erupcií a cunami,“ povedala Laurie Dingler, emeritná profesorka geofyziky na Humboldtovej štátnej univerzite v Kalifornii. „Ale svedčiť o tom s modernou sadou nástrojov, ktoré máme, je skutočne bezprecedentné.“

Erupcia podvodnej sopky, oficiálne známej ako Hinga Tonga-Hongga-Hawapai, vyslala nebezpečný popolavý dážď nad región vrátane hlavného mesta Tongy Nuku’alofa, asi 40 míľ na juh. Hlavné mesto zažilo aj štvormetrovú vlnu cunami a inde hlásili vyššiu výšku vĺn.

Vláda však označila výbuch za „bezprecedentnú katastrofu“. celý rozsah poškodenia To bolo ťažké určiť, pretože výbuch prerušil podmorské komunikačné káble a popol prinútil tongské letiská zatvoriť.

Pred Tongou však bola obrovská explózia jasne viditeľná. Satelitné snímky ukázali oblak špiny, hornín, sopečných plynov a vodnej pary v priemere niekoľko stoviek míľ a užší priemer plynu a úlomkov stúpajúcich takmer 20 míľ do atmosféry.

Niektorí vulkanológovia porovnávali katastrofickú erupciu Krakatau v Indonézii v roku 1883 a erupciu Mount Pinatubo na Filipínach v roku 1991.

Pinatubo vybuchlo niekoľko dní a poslalo asi 20 miliónov ton oxidu siričitého do stratosféry alebo hornej atmosféry. Tam sa plyn spája s vodou a vytvára aerosólové častice, ktoré odrážajú a rozptyľujú časť slnečných lúčov, čím bránia ich dopadu na povrch.

To malo za následok ochladenie atmosféry o približne jeden stupeň Fahrenheita (asi pol stupňa Celzia) na niekoľko rokov. (Je to tiež mechanizmus kontroverznej formy geoinžinierstva: použitie lietadiel alebo iných prostriedkov na neustále vstrekovanie oxidu siričitého do stratosféry na zámerné ochladzovanie planéty.)

Shane Cronin, vulkanológ z University of Auckland na Novom Zélande, ktorý študoval minulé erupcie na sopke, povedal, že erupcia Hongja „bola na rovnakej úrovni ako sila Pinatubo na svojom vrchole.“

Erupcia Hongkongu však trvala len asi 10 minút a satelitné senzory v nasledujúcich dňoch namerali asi 400 000 ton oxidu siričitého, ktorý sa dostal do stratosféry. „Množstvo emitovaného oxidu siričitého je oveľa menšie ako napríklad Mount Pinatubo,“ povedal Michael Manga, profesor vied o Zemi na Kalifornskej univerzite v Berkeley.

Ak sa teda erupcia Honga neobnoví a nebude pokračovať na podobne silnej úrovni, čo je nepravdepodobné, nebude mať globálny ochladzovací efekt.

Doktor Cronin povedal, že sila výbuchu čiastočne súvisela s jeho umiestnením, asi 500 stôp pod vodou. Keď prehriata roztavená hornina alebo magma zasiahne morskú vodu, voda sa okamžite zmení na paru, čím sa erupcia niekoľkokrát rozšíri. Keby to bolo oveľa hlbšie, tlak vody by výbuch potlačil.

Malá hĺbka, povedal, vytvorila „takmer mierne“ podmienky ideálne na zvýšenie rýchlosti výbuchu.

Corwin Wright, atmosférický fyzik z University of Bath v Anglicku, uviedol, že explózia vyvolala atmosférickú rázovú vlnu, ktorá bola jednou z najneobvyklejších, aké boli kedy zaznamenané. Satelitné údaje ukázali, že vlna siahala ďaleko za stratosféru, až 60 míľ vysoko, a šírila sa po celom svete rýchlosťou viac ako 600 míľ za hodinu.

„Vidíme naozaj veľkú vlnu, najväčšiu, akú sme kedy videli v údajoch, ktoré používame 20 rokov,“ povedal Dr. Wright. „Nikdy sme skutočne nevideli nič, čo by takto pokrývalo celú Zem, a už vôbec nie zo sopky.“

Vlna vznikla, keď sila explózie vytlačila obrovské množstvo vzduchu smerom von a nahor, vysoko do atmosféry. Potom ho však stiahla dole gravitácia. Potom sa opäť zdvihol a táto oscilácia pokračovala smerom nahor, čím sa vytvorila vlna striedavého vysokého a nízkeho tlaku, ktorá sa pohybovala smerom von od zdroja výbuchu.

Dr Wright povedal, že hoci sa vlna vyskytla vysoko v atmosfére, mohla by mať krátkodobý vplyv na počasie bližšie k povrchu, možno nepriamo ovplyvnením prúdového prúdu.

„To celkom nevieme,“ povedal. „Pozeráme sa, čo sa stane v najbližších dňoch. Mohlo by sa to nejako rozšíriť a nereagovať.“

Dr Wright povedal, že keďže bola vlna taká hlasná, mohla by mať mierny vplyv aj na rádiový prenos a signály zo satelitov GPS.

Úlohu pri nezvyčajnom cunami mohla zohrať aj vlna atmosférického tlaku.

Cunami vznikajú rýchlym vytláčaním vody, zvyčajne pohybom skál a pôdy. Veľké podvodné zlomy môžu pri zemetrasení generovať cunami.

Vulkány môžu spôsobiť aj cunami. V tomto prípade pravdepodobne premiestnenie spôsobila podvodná explózia a zrútenie krátera. Alebo jedna strana sopky môže byť nestabilná a zrútená s rovnakým výsledkom.

Vedci však uviedli, že by to len vysvetľovalo miestne cunami, ktoré Tongu pohltilo. „Čakali by ste, že táto energia bude slabnúť so vzdialenosťou,“ povedal Gerard Fryer, pridružený výskumník na Havajskej univerzite v Manoa, ktorý predtým pracoval v tichomorskom centre varovania pred cunami.

Táto udalosť však spustila cunami približne rovnakej veľkosti ako miestna vlna a počas mnohých hodín v Japonsku, Čile a na západnom pobreží Spojených štátov amerických a nakoniec spôsobila malé cunami v iných panvách inde po celom svete.

To je znak toho, že keď sa pohybovala atmosférou, tlaková vlna mohla mať vplyv na oceán a spôsobiť jeho kolísanie.

Bude trvať týždne alebo mesiace analýzy údajov, aby sa zistilo, či sa to stalo, ale niektorí výskumníci uviedli, že je to možné vysvetlenie.

„Vieme, že atmosféra a oceán sú prepojené,“ povedal Dr. Dingler. Vidíme cunami v Atlantickom oceáne. Neobišiel cíp Južnej Ameriky, aby sa tam dostal.“

„Dôkazy sú veľmi jasné, že svoju úlohu zohrala tlaková vlna. Otázkou je, aká je veľkosť porcie.“