Ruskí lídri naznačili, že môžu hlasovať za anexiu v okupovaných častiach východnej a južnej Ukrajiny – v Chersonskej a Záporožskej oblasti – 11. septembra spolu s už naplánovanými regionálnymi voľbami. Ruskí predstavitelia tvrdia, že tieto hlasovania by legitimizovali ruský nárok na tieto oblasti, ale kritici tvrdia, že hlasovanie by bolo fraškou, ktorú Rusko zmanipulovalo.

Štátny tajomník Anthony Blinken a Vyšší predstavitelia Bieleho domu Varovali, že akýkoľvek pokus zmocniť sa územia prostredníctvom „fingovaných“ referend bude mať za následok „dodatočné náklady, ktoré budú Rusku uložené“.

Aké budú tieto dôsledky, nie je jasné. Rovnako ako pred ruskou inváziou 24. februára, Zelenskij a ďalší ukrajinskí predstavitelia tlačia na svojich západných partnerov, aby vyhlásili sankcie ako odstrašujúci prostriedok. Zelenskyj v pondelok pre The Post povedal, že už uvalené sankcie na Rusko za jeho bezdôvodnú vojnu na Ukrajine sú „slabé“ v porovnaní s jednoročným uzavretím hraníc pre ruských občanov a úplným zákazom ruských nákupov energie.

Ruské aerolinky dostali zákaz lietať nad väčšinou Európy a Severnej Ameriky, čo Rusom sťažilo cestovanie do zahraničia. Ale neexistuje plošný zákaz, ako navrhuje Zelenskyj. Ruskí občania môžu stále slobodne požiadať o víza, aby mohli navštíviť napríklad Spojené štáty.

Fínska premiérka Sanna Marin V pondelok novinárom povedala, že je presvedčená, že vydávanie turistických víz Rusom by sa malo obmedziť, a vyzvala na zákaz v celej EÚ.

Niektorí kritici tvrdili, že zákaz všetkých Rusov by nespravodlivo ovplyvnil tých, ktorí opustili svoju krajinu, pretože nesúhlasia s vládou prezidenta Vladimira Putina a jeho rozhodnutím zaútočiť na Ukrajinu.

Na takýchto rozdieloch nezáleží, povedal Zelenskyj: „Akýkoľvek druh Rusov… ich prinúti ísť do Ruska.“

Potom povedal: „Pochopia.“ „Povedia, toto [war] Nemáme s tým nič spoločné. Nie všetci obyvatelia môžu niesť zodpovednosť, však? Môcť. Obyvatelia si zvolili túto vládu a nebojujú s ňou, nehádajú sa s ňou, nekričia na ňu.

„Nechceš túto samotu?“ dodal Zelenskyj a hovoril, ako keby sa obracal priamo na Rusov. „Poviete celému svetu, že musí žiť podľa vašich pravidiel. Potom choďte a žite tam. Toto je jediný spôsob, ako ovplyvniť Putina.“

Zelenskyj hovoril hodinu vo svojej prezidentskej kancelárii, kde sú chodby tmavé a lemované vrecami s pieskom na ochranu pred útokmi. Zelenskyj mal na sebe namiesto obvyklej zelenej vojenskej uniformy čierne tričko so symbolom ukrajinského trojzubca. Naklonil sa dopredu a pohol sa, keď odpovedal na otázky, gestikuloval rukami a poklepal na biely stôl, aby sa vyjadril.

Najnovšie aktualizácie z vojny na Ukrajine

Ruské prevzatie Záporožia vyvolalo v pondelok kontroverzie v dôsledku údajných víkendových útokov na najväčšiu európsku jadrovú elektráreň. To spôsobilo výbuchy hlásené v blízkosti skladu vyhoreného paliva, ktorý nebol navrhnutý tak, aby prežil takéto útoky.

V reakcii na to svetoví lídri a experti vyzvali ruské okupačné sily a ukrajinských obrancov, aby v okolí lokality vyhlásili zónu bez armády a umožnili vstup medzinárodných inšpektorov. Rusko v pondelok naznačilo, že tak urobí, ale nepovedalo, či podnikne potrebné kroky na uľahčenie takejto návštevy.

Obe strany sa navzájom obviňujú z výbuchov v blízkosti závodu Záporižža, ktorý Rusko zabavilo v marci. Ukrajina obviňuje Rusko, že využíva továreň ako delostrelecký štít a vypúšťa rakety do regiónu. Rusko obvinilo Ukrajinu z útokov v okolí regiónu.

Jednou z výziev pre ukrajinských predstaviteľov, ktorí presadzujú prísne opatrenia na zabránenie referenda v Chersone, je vysvetliť, prečo znamenalo zlom vo vojne. Drvivá väčšina medzinárodného spoločenstva by takéto hlasovanie ani následnú anexiu Ruska neuznala. Analytici však tvrdia, že keď si toto územie formálne nárokujú Rusi a vyhlásia ho za súčasť Ruska, vymaže to akúkoľvek možnosť stiahnutia ruských síl bez toho, aby ich to prinútilo stiahnuť sa vojensky.

Ukrajinskí predstavitelia rozumejú mysleniu Ruska zo skúseností. Ruské sily vtrhli na Krym v roku 2014, uskutočnili hlasovanie, ktoré bolo medzinárodne zamietnuté, a odvtedy polostrov kontrolujú. Predstavitelia Kyjeva sa stále sťažujú, že reakcia Západu v tom čase nebola dostatočne silná.

Anexia by tiež skomplikovala záležitosti západným krajinám, ktoré dodávali zbrane Ukrajine. Predstavitelia Washingtonu a európskych metropol sa starostlivo snažili obmedziť zbrane, ktoré poskytujú na útoky na ruské sily na Ukrajine. Ak však Moskva uváži, že údery v Chersone a Záporoží po referende boli namierené proti ruskému územiu, môže riskovať zatiahnutie krajín NATO do konfliktu.

Zelenskyj povedal, že anexia území by vylúčila rokovania s Ruskom.

Ukrajinskí predstavitelia sa tiež obávajú, že Rusko zvýši časový harmonogram referenda v reakcii na hrozbu Ukrajiny začať vojenský protiútok v regióne. Ukrajinské sily neustále získavali silu v okolí Chersonu, prvého veľkého mesta okupovaného Ruskom a jediného hlavného mesta regiónu.

Vojenské zálohy sú často jedna malá dedina naraz. Niektorí napomohli k tomuto pokroku tým, že Ukrajina použila raketové systémy s vysokou pohyblivosťou M142 alebo odpaľovacie zariadenia HIMARS dodané z USA na zničenie Antonovského mosta, ktorý je ústredným prvkom úsilia Ruska o zásobovanie síl.

Zdá sa, že Rusko v reakcii presúva svoje sily a vybavenie na juh, čo by mohlo viesť k vojenskému konfliktu o veľký čiernomorský prístav, ktorý by podľa analytikov mohol byť kľúčom k priebehu vojny. Zelenskyj povedal, že chce, aby Rusko vedelo, že opätovné získanie kontroly nad Chersonom je len prvým krokom: „Dajte im vedieť, že hneď ako budeme mať dostatok síl a prostriedkov, zrušíme okupáciu všetkých našich krajín.“