Autor: Sanjay Suri
Anglicko žien sa kvalifikovalo do finále majstrovstiev Európy v hokeji 2023 vo veľkom štýle, keď vyhralo všetky tri zápasy so skóre 29:0.
Kvalifikácia, ktorú organizoval Maiden Castle v Durhame, umožnila Anglicku vyniknúť pred budúcoročným finále v Nemecku. Anglicko ovládlo svoju skupinu, v ktorej sú Chorvátsko, Wales a Slovensko.
Toto je prvýkrát, čo medzinárodný hokej navštívil Durham a Durhamská univerzita bola partnerom podujatia, čo znamenalo pre Durham a Durham Hockey tím dôležitý krok vpred. Toto play-off poskytlo vynikajúcu príležitosť pre ženský hokej na severovýchode a nepochybne bude prospešné pre tím Durham postúpiť s mužskými a ženskými hokejovými tímami.
Anglicko otvorilo svoje ťaženie drvivým víťazstvom nad Chorvátskom 15:0. Najlepšou strelkyňou bola Hannah Martin, ktorá strelila hetrik už v prvom polčase. Keď už po piatich minútach otvorila skóre, Anglicko sa už nikdy nepozrelo späť a Chorváti nepreukázali žiadne zľutovanie v elegantnom tímovom prejave.
Ich ďalší zápas proti Walesu bol oveľa bližšie. Waleská strana predviedla tvrdohlavý defenzívny výkon, no tlak sa vyplatil, keď Grace Balddonová premenila penaltu a ujala sa vedenia. Stále boli potrebné služby legendárneho brankára Maddy Hincha, keďže Wales si tesne pred prestávkou vytvoril šance, no Tessa Howard a Martin sa postarali o to, aby víťazstvo bolo pohodlné.
S takmer istou kvalifikáciou sa Anglicko mohlo tešiť proti Slovensku. V zápase 11:0 strelil deväť rôznych hráčov, Martin napokon na turnaji skončil so šiestimi gólmi. Táto silná forma stavia Anglicko do skvelej pozície pred budúcoročným finále v Mönchengladbachu.
Pre Durhamskú univerzitu to bola skvelá príležitosť usporiadať tieto kvalifikácie a poskytla univerzite vynikajúcu skúsenosť
Ženský hokej Anglicka sa dostal do popredia na OH 2016 v Riu, kde tím GB získal zlato po strhujúcom penaltovom rozstrele proti Holandsku. Odvtedy sa anglický hokej neustále rozvíjal, vrátane tohtoročného titulu zo hier Commonwealthu.
Eurohokej vyhrali už dvakrát – v rokoch 1991 a 2015 a do budúcoročnej edície vstúpia ako jeden z nominovaných. Za rok sa však môže veľa zmeniť a Anglicko by si na to dalo pozor a nikdy by nič nebralo ako samozrejmosť.
Pre Durhamskú univerzitu to bola skvelá príležitosť usporiadať tieto kvalifikácie a poskytla univerzite vynikajúcu skúsenosť. Hokej je populárny šport medzi študentmi Durhamu a to pomôže povzbudiť viac študentov, aby sa tomuto športu venovali a dúfajme, že zlepší už tak silné hokejové oddelenie durhamského tímu.
Žiaľ, stalo sa to počas letných prázdnin, čo znamená, že väčšina študentov premeškala možnosť sledovať svetový hokej priamo pred ich dverami. Hoci by bolo ideálne, keby sa play-off uskutočnilo počas semestra, nebolo to logisticky možné, najmä vzhľadom na množstvo športov, ktoré sa odohrávajú na hrade Maiden.
Dúfajme, že je to znamenie vecí, ktoré prídu, pretože panenský hrad priťahuje čoraz viac športových podujatí. Dámy z Durhamu sú už dlhoročnými rezidentmi a ak budú pokračovať vo svojej vzostupnej trajektórii, je možné, že v blízkej budúcnosti uvidíme futbal v ženskej futbalovej lige, ktorý pritiahne niektoré z najlepších futbalistov na svete.
Maiden Castle má vynikajúce zázemie, do ktorého sa zmestia všetky športy, a ak bude Durhamská univerzita aj naďalej organizovať vysokoprofilové športové podujatia, bude to skvelé pre samotnú univerzitu aj pre študentov, ktorí ju navštevujú. Dúfajme, že hosťovanie anglického ženského hokeja a iných veľkých športových podujatí bude začiatkom niečoho špeciálneho v univerzitnom športe.
Fotografia: Henry Bashford
„Ocenený vedec zombie. Odborník na hudbu. Odborník na jedlo. Problémár.“
