Dr. Elise Vernet je špecialistka na adaptívnu optiku v ESO a dohliadala na vývoj piatich obrovských zrkadiel, ktoré budú zbierať svetlo a prenášať ho do meracieho zariadenia ďalekohľadu.

Každé z vlastných zrkadiel ELT je dielom optického dizajnu.

Dr. Vernet opisuje 14-stopové (4,25 m) konvexné zrkadlo M2 ako „umelecké dielo“.

Možno však zrkadlá M1 a M4 najlepšie vyjadrujú požadovanú úroveň zložitosti a presnosti.

Primárne zrkadlo M1 je najväčšie zrkadlo, aké kedy bolo vyrobené pre optický ďalekohľad.

„Je to 39 miliónov.“ [128ft] V priemere sa skladá z [798] „Zrkadlo sa skladá zo šesťuholníkových segmentov, ktoré sú usporiadané tak, že sa správajú ako dokonalé, homogénne zrkadlo,“ hovorí Dr. Vernet.

M1 zhromaždí až 100 miliónov krát viac svetla ako ľudské oko a mal by byť schopný udržať polohu a tvar s presnosťou 10 000 krát jemnejšou ako ľudský vlas.

Zrkadlo M4 je najväčšie deformovateľné zrkadlo, aké kedy bolo vyrobené, a bude schopné zmeniť svoj tvar 1000-krát za sekundu, aby korigovalo atmosférické turbulencie a vibrácie samotného teleskopu, ktoré môžu skresľovať obraz.

Jeho flexibilný povrch pozostáva zo šiestich okvetných lístkov sklokeramického materiálu s hrúbkou menšou ako 2 mm (0,075 palca).

Okvetné lístky vyrobila spoločnosť Schott v nemeckom Mainzi, potom ich poslali do strojárskej firmy Safran Reosc mimo Paríža, kde ich vyleštili a zmontovali do dokonalého zrkadla.

Výrobný proces piatich zrkadiel sa blíži ku koncu a čoskoro budú prepravené do Čile na inštaláciu.