Vedúci agentúry v utorok oznámil, že orgán NASA poverený riadením ľudských vesmírnych letov sa rozdelí na dve samostatné riaditeľstvá, pretože sa pustil do rozsiahlej reorganizácie, o ktorú sa predchádzajúci predstavitelia pokúšali a roky neuskutočňovali. Tento krok prichádza, keď súkromné ​​spoločnosti ako SpaceX ukazujú menšie spôsoby, ako dostať ľudí do vesmíru, a ako sa NASA presadzuje s ambicióznymi plánmi na výstavbu osád na Mesiaci v nasledujúcom desaťročí.

Rozpadom Krídla pre ľudský prieskum NASA, nazývaného Riaditeľstvo misií a operácií pre ľudský prieskum, sa vytvoria dva nové orgány: Po prvé, Riaditeľstvo misie pre rozvoj prieskumných systémov, ktoré bude riadiť najambicióznejšie rozvojové programy NASA, ako napríklad stále prebiehajúci program Artemis. . etapy. Druhým bude Riaditeľstvo misie vesmírnych operácií, ktoré bude spracovávať rutinnejšie operačné programy, ako je Medzinárodná vesmírna stanica a Program komerčných posádok. Predstavitelia agentúry uviedli, že kategorizácia programov podľa úrovní rozvoja a nie podľa oblastí odbornosti pomôže zlepšiť zameranie NASA.

Organizačná zmena bola „silným“ odporúčaním prechodného tímu prezidenta Bidena, povedal Nelson novinárom počas tlačovej konferencie o týchto zmenách. Kľúčovou črtou zmeny je rozpočtový proces NASA, ktorý je často komplikovaný a často čelí odporu členov Kongresu, ktorí sa sťažujú, že NASA neposkytuje dostatočnú jasnosť o svojich prieskumných plánoch. Keďže program rozsiahleho prieskumu ľudí je teraz rozdelený na dve časti, zložité a niekedy nejasné programy už nebudú rovnaké ako rutinné programy NASA. Oba orgány budú mať skôr oddelených vodcov než jediného úradníka, ktorého pracovné zaťaženie v posledných rokoch prudko narástlo.

(NASA/Bill Ingalls)

„Dva sú lepšie ako jeden,“ povedala Kathy Luedersová, súčasná šéfka riaditeľstva NASA pre prieskumné misie a ľudské operácie, počas utorkového stretnutia vo Washingtone s pracovnou silou agentúry. Ludersová, ktorá predtým viedla program Commercial Crew Program NASA, sa presunie zo svojej úlohy vedúcej ľudských vesmírnych letov, aby prevzala velenie riaditeľstva misie vesmírnych operácií. Jim Frey, bývalý zástupca asociovaného administrátora, ktorý zastával vedúce funkcie v kapsulovom programe NASA Orion, bude viesť riaditeľstvo misie pre rozvoj prieskumných systémov.

Nie všetci v kozmickom priemysle však budú s touto zmenou spokojní. Lueders, ktorú mnohí vnímajú ako šampiónku komerčného priestoru kvôli svojim skúsenostiam s vedením programu Commercial Crew počas jeho formatívnych rokov, sa už nezapája do najväčších rozvojových programov agentúry, ako je Artemis. Kritici reorganizácie to pravdepodobne budú považovať aj za byrokraciu a nové bremeno koordinácie medzi týmito dvoma úradmi, ktoré budú musieť zostať v kontakte s príbuznými vesmírnymi programami.

„V skutočnosti nepridávame úplne novú triedu ľudí,“ povedala novinárom po radnici zástupkyňa správcu NASA Pam Milroyová, ktorá reagovala na kritiku tohto kroku. „Bude požadovaných veľmi málo ďalších funkcií … Výzvy, s ktorými sa stretávame pri koordinácii medzi organizáciami, sú úplne rovnaké ako dnes.“

„Obaja sú veľmi kvalifikovaní,“ povedal Nelson novinárom. „Bolo jasné a logické, že úspech Cathay musí naďalej viesť misiu vesmírnych operácií.“ Pomocou južanského ľudového jazyka dodal, že jeho rozhodnutie zvoliť si pre úlohy Lueders a Free „bolo rovnako jednoduché ako vypadnúť zo záznamu“.

Štúdie vedúceho vedenia NASA pod Trumpovou administratívou, keď NASA viedol Nelsonov predchodca Jim Bridenstine, odporučili podobnú myšlienku: NASA by mala oddeliť prvky súvisiace s ambicióznym programom Artemis na samostatné riaditeľstvo s vlastným velením, ktoré mu poskytne zameranie. a zdroje, ktoré by potreboval na zavedenie ambiciózneho časového plánu na uvedenie astronautov na Mesiac do roku 2024. Táto rada sa v tom čase zdržiavala, tvrdia súčasní i bývalí predstavitelia, čiastočne preto, že vybrala zdroje od iných riaditeľstiev, čo frustrovalo členov Kongresu .

Teraz však zvýšená aktivita v komerčnom vesmíre a zvyšujúce sa tempo cestovania ľudským priestorom, ako to ukázala posledná all-civilná misia SpaceX na obežnú dráhu minulý týždeň, vyžadujú zmeny v spôsobe, akým NASA riadi najväčší program ľudských vesmírnych letov za takmer desať rokov, uvádza sa v dokumente do NASA .. Hovorí vyššie vedenie.

„V poslednom desaťročí došlo k mimoriadnym zmenám a rastu,“ povedal Milroy na radnici. „Vplyv, ktorý mala NASA na komerčný vesmír, vytvoril nové možnosti, o ktorých sme ani nevedeli, že sa na ne môžeme spoľahnúť.“ Milroy s odvolaním sa na plány budúceho vývoja s dlho odloženým a prebudovaným systémom vesmírneho štartu NASA, ktorý má debutovať koncom tohto alebo začiatkom budúceho roka, dodal: „Toto je presne čas, aby sme sa mohli zhlboka nadýchnuť. A hovoria:“ Páni, máme sériu rozvojových programov, už nie sme len jeden prepojený program. Ako zvládneme túto rozsiahlu zmenu rozsahu? „

Program Artemis agentúry NASA zahŕňa širokú škálu technológií, ktoré spadajú pod teraz decentralizované riadenie ľudského prieskumu. SpaceX vyvíja vlastný systém Starship, ktorý do roku 2024 pošle astronautov NASA na mesačný povrch (to bude pravdepodobne neskôr). Tím medzinárodných partnerov pripravuje novú vesmírnu stanicu s názvom Gateway, ktorá bude obiehať okolo Mesiaca. Spoločnosť Lockheed Martin stavia kapsulu NASA Orion, ktorá má astronautom pomôcť dostať sa na Mesiac. Vesmírny raketový systém NASA, obrovská raketa, ktorú z veľkej časti prevádzkuje spoločnosť Boeing, sa už viac ako desaťročie stavia na vypustenie kapsuly Orion do brány, kde plavidlo SpaceX vyzdvihne astronautov a pristane na Mesiaci. Artemis je fandango v hodnote niekoľkých miliárd dolárov a aj dnes je súčasťou všetkých bežných programov, ako je Medzinárodná vesmírna stanica, orbitálne výskumné centrum v hodnote 100 miliárd dolárov, v ktorom sa už viac ako 20 rokov nachádzajú rotujúce posádky medzinárodných astronautov.

„Tento prístup umožňuje jednému oddeleniu misií pracovať vo vesmíre, zatiaľ čo druhé buduje vesmírne systémy,“ povedal Milroy.