Kozmická loď okolo Marsu zachytila ​​zatiaľ najjasnejší pohľad na vesmírnu polárnu žiaru na Červenej planéte.

The Dosiahnutie emirátskej nádeje, ktorá sa na Mars dostala začiatkom februára, spozorovala na marťanskej nočnej oblohe rozptýlenú žiaru polárnej žiary. Úžasné pozorovania by mohli vedcom pomôcť lepšie pochopiť marťanskú atmosféru a to, ako sa polárna žiara na červenej planéte líši od podobných svetelných šou viditeľných na Zemi.

polárna žiara Vyskytujú sa, keď nabité častice z vesmíru interagujú s atómami v atmosfére, aktivujú ich a spôsobujú ich žiarenie. Na Zemi to zohráva úlohu severného a južného svetla. Keď sa vysokoenergetické častice zo slnka zrazia s magnetickým poľom planéty, energizujú atómy vo vyšších vrstvách atmosféry a vytvárajú ohromujúce ukážky zeleného, ​​fialového, červeného a modrého svetla.

Ale na Marse je polárna žiara iná; Pretože sa predpokladá, že Červená planéta pred miliardami rokov stratila svoje globálne magnetické pole, záhadným procesom, ktorý zbavil kedysi hustú atmosféru Marsu.

„To, čo namiesto toho vidíme, sú magnetické polia, ktoré sú do istej miery jedinečné pre Mars,“ uviedol Justin Deegan, planetárny vedec z Coloradskej univerzity a zástupca vedúceho pre misiu Hope orbiter. „Vzniklo z minerálov v kôre Marsu, ktoré sa vytvorili počas ranej slnečnej sústavy, keď sme si mysleli, že Mars má globálne magnetické pole ako Zem.“

Degan dodal, že zvyšky magnetického poľa Marsu sa obmedzujú hlavne na tieto minerály rozptýlené po celej planéte.

„Z tohto dôvodu nie sú nabité častice nasmerované na severný a južný pól, ako sú miesta, kde vidíme polárnu žiaru na Zemi,“ uviedol. „Na Marse sú akosi všade.“

Tieto typy displejov atmosférického svetla lokalizované do konkrétnych magnetických oblastí sú známe ako diskrétne polárne žiary.

Vedci majú záujem študovať polárnu žiaru na Marse, pretože odhalia nielen vlastnosti atmosféry planéty, ale môžu vyriešiť aj ďalšie záhady slnečnej sústavy.

„Hrá sa na nich tieto závažné otázky o tom, ako planéty interagujú s ich hviezdou,“ uviedol Deegan. „Ako ovplyvňuje energia zo slnka hornú atmosféru planét?“

Zatiaľ čo Mars a Zem sú dva úplne odlišné svety, to, čo sa deje na Červenej planéte, môže vysvetliť veci bližšie k domovu.

„V minulosti boli obdobia Zeme, keď bolo globálne magnetické pole presmerované alebo slablo, takže počas týchto prechodných období bola Zem bližšie k Venuši alebo Marsu,“ uviedol Degan. „V tomto zmysle nám Mars môže povedať niečo o Zemi, ktoré momentálne nemôžeme skutočne študovať.“

Samostatná polárna žiara bola pozorovaná koncom apríla a začiatkom mája, keď vedci s Misia SAE na preskúmanie Marsu Testovali prístroje na palube sondy nádeje. Orbiter, ktorý bol do vesmíru vynesený v júli 2020, je určený na štúdium atmosféry Marsu.

Polárne žiary zachytené v ultrafialovom svetle boli prvými významnými vedeckými objavmi misie SAE na Mars.

„Celý vedecký tím je nadšený,“ uviedol Degan. „Bolo príjemné mať taký úžasný okamih a bolo to také obohacujúce vidieť ho tak skoro.“