Rover Zhurong pracuje na Marse už viac ako rok od svojho nasadenia 22. mája 2021. Predtým, ako rover 20. mája 2022 prestal fungovať, v dôsledku nástupu zimy a približovania sa sezónnych piesočných búrok sa Zhurongu podarilo prejsť celková vzdialenosť 1,921 km (1,194 míľ).

Počas prvého kilometra tohto letu získal rover dôležité údaje o extrémne slabých magnetických poliach Marsu. Podľa novej štúdie výskumníkov z Čínska akadémia vied (CAS), tieto hodnoty naznačujú, že magnetické pole je pod miestom pristátia sondy veľmi slabé.

Výskum viedli Aimin Du, Yasong Ge a Huapei Wang, traja profesori CAS Engineering Laboratory for Deep Resources Equipment and Technology a Ústav geológie a geofyziky (IGGCAS). K nim sa pridali výskumníci z Národné astronomické observatóriá, Škola geofyziky a geomatiky, Vysoká škola zemských a planetárnych vied, Národné centrum pre vesmírne vedy, Inštitút systémového inžinierstva kozmických lodí (ISSE) a niekoľko univerzít a výskumných ústavov. Výskumná práca popisujúca ich zistenia sa nedávno objavila v časopise prírodná astronómia.

Hoci Mars nemá vlastné magnetické pole (magnetosféru), existujú dôkazy, že k nemu došlo približne pred štyrmi miliardami rokov. Tento dôkaz bol zaznamenaný v kôre planéty, ktorá si zachováva slabé magnetické polia rozmiestnené po povrchu. Orbitálne merania týchto polí boli vykonané pomocou Mars Global Surveyor (MGS) a Atmosféra Marsu a nestály vývoj (MAVEN) kozmická loď, ktorá zaznamenala kôrové polia silné až 1 500 nanotesla (nT), ale s globálnym priemerom asi 200 nanotesla.

Pri štúdiu kôry v oblasti Elysium Planitia magnetometer InSight Fluxgate (IFG) na palube NASA vízie úloha Získali hodnoty, ktoré boli rádovo silnejšie – asi 2 000 nT. Zhurong, prvý rover vybavený magnetometrami FluxGet, získal magnetické údaje zo 16 miest pozdĺž 1 089 metrov (3 570 stôp) trajektórie v regióne Utopia Planetia – zhruba 2 000 kilometrov severozápadne od Insight. Miesto pristátia misie. Dva magnetometre v Zhurongu však dosiahli opačné hodnoty ako v Insight Sonda dostala.

Výsledky ukázali intenzitu poľa asi 20 nT, čo je rádovo menej ako merania extrapolované z obežnej dráhy. Tieto veľmi slabé hodnoty naznačujú, že kôra pod Utopia Planitia mohla zostať demagnetizovaná od svojho vzniku počas ranej hesperskej ríše (asi pred 4 miliardami rokov) alebo mohla byť odstránená veľkým nárazom, ktorý prišiel neskôr. Tieto výsledky poskytujú nové obmedzenie pre časovú os magnetosféry Marsu a kedy zmizla. Tiež vrhli viac svetla na magnetickú, klimatickú a vnútornú históriu Marsu a na to, ako sú vzájomne prepojené.

Vedieť, ako a kedy zmizlo magnetické pole Marsu, je nevyhnutné pre prebiehajúce astrobiologické štúdie na Marse. Vedci dúfajú, že po pochopení, ako a kedy sa z teplejšej planéty s vodou tečúcou po jej povrchu na miesto, ktoré bolo také chladné a suché ako dnes, dozvedia, či bolo alebo nebolo dosť času na to, aby sa na Marse objavil život. Toto poznanie môže tiež poskytnúť prehľad o tom, kde sa stále nachádza.

Tento článok bol pôvodne publikovaný vesmír dnes od Matta Williamsa. Čítať Pôvodný článok je tu.