„Život si nájde cestu,“ vyhlásil herec Jeff Goldblum za úlohu vedca Iana Malcolma vo filme „Jurský park“ z roku 1993.

Život zvierat nebol to, čo vedci očakávali, že nájdu v extrémne čiernej morskej vode pod takmer pol míľou plávajúceho antarktického ľadu, ale zdá sa, že našiel spôsob, ako objaviť morské organizmy, ktoré obývajú drsné prostredie.

Geológovia, ktorí odobrali vzorky sedimentov z morského dna pod obrovským ľadovým šelfom Felchner Rohn na južnom okraji Widdellského mora v Antarktíde, objavili to, čo biológovia považujú za špongie. Objav bol Publikované v pondelok Na hraniciach morských vied.

Geológovia boli viac ako 150 míľ od otvoreného oceánu, keď pomocou vrtačky s horúcou vodou vyhĺbili dieru v ľade hrubom 3 000 stôp a spustili vrtnú súpravu a videokameru do tmavej morskej vody pod ňou.

Očakávali, že morské dno bude bahno, ale boli ohromení, keď narazili na skalu, čo znamenalo, že nemohli získať zamýšľané vzorky sedimentu. Na ich prekvapenie však kamera ukázala kolónie „fixných“ zvierat pripevnených k skale – pravdepodobne hubky a príbuzné morské tvory.

„Bolo to pre nich trochu sklamaním – strávili tam týždne tým, že sa tam dostali, a jednoducho to nefungovalo,“ uviedol morský biológ Hu Griffiths z British Antarctic Survey, ktorý je hlavným autorom publikovanej štúdie. „Ale pre [biologists]Je to úžasné, pretože ju nikto predtým nevidel [organisms] Predtým. “

Antarktída je obklopená viac ako pol miliónom štvorcových míľ ľadových polí – Filchner-Ronne je jednou z najväčších ľadových polí, ktorá zaberá viac ako 160 000 štvorcových míľ – ale studne odhalili plochu morského dna pod veľkosťou iba tenisový kurt. „Je to obrovská oblasť, ale máme v nej malú vdovu,“ povedal Griffiths.

Drobné pohybujúce sa zvieratá, ako sú krevety a kôrovce, ktoré sa nazývajú morské blchy, už boli predtým videné pod ľadovými policami, ale nikto neočakával stacionárne zvieratá, ako je tento. Povedal: „Jediné, čo by ste čakali, že nájdete … sú veci, ktoré môžu chodiť a hľadať jedlo.“ „Zatiaľ čo ak uviazneš na skale a čakáš, kým sa k tebe dostane jedlo, jediné, čo príde po tomto roku, ťa môže obísť.“

Bodkované ostrohy videné na pravej strane videa sú zreteľne typom špongie, zatiaľ čo stvorenia prenasledované vľavo sú podobné niektorým z ďalších špongií nájdených v blízkosti južného pólu. Existujú aj náznaky, že na skale môžu byť ukotvené ďalšie zvieratá, napríklad červy trubicové, stalking barnacles alebo hydrofóbne druhy, ktoré sú spájané s medúzami.

Aby mohli organizmy prežiť, budú sa musieť živiť plávajúcim materiálom z iných živočíchov alebo rastlín, pretože je nemožné, aby sa rastliny fotosyntetizovali v slnečnej vode. Zatiaľ čo skala je vzdialená asi 150 míľ od oceánu, smer prúdov pod ľadovým šelfom naznačuje, že najskorší vegetačný vek je 1 000 míľ, uviedol Griffith.

Otázka, ako tieto zvieratá dostali jedlo, by však mala počkať, kým miesto nebude môcť navštíviť iná vedecká misia, ktorá je možno vybavená vzdialeným podmorským vozidlom, ktoré dokáže zo zvierat odobrať vzorky.

„Všetky zložky života sú pod ľadovými šelfami,“ uviedol John Brisco, profesor polárnej ekológie na Montanskej štátnej univerzite, ktorý študoval život pod polárnym ľadom takmer 40 rokov, ale nedávnej štúdie sa nezúčastnil.

Zdá sa, že zvieratá pripevnené k skale sa tam pohybovali v mikroskopických larvách, potom dorástli do svojich dospelých foriem: „Život je všade a prostredie si vyberá druhy, ktoré nakoniec prekvitajú.“

Briscoe v e-maile uviedol, že budúca fáza bude určovať, či sa zvieratá podobajú tým na otvorenom oceáne, alebo či sa vyvinuli tak, aby žili tam, kde sú teraz. „[If] Živé veci sa vyvinuli, aby sa im darilo pod ľadovými šelfami, a môžu nám poskytnúť molekulárne hodiny, ktoré je možné použiť na meranie minulých klimatických zmien v antarktickom ľade.

Objav ukazuje, že život môže existovať v prostrediach, z ktorých veda tvrdí, že by nemal: „Stále existujú veci, ktoré sa musíme naučiť,“ uviedol Griffiths. „Stále existujú zvieratá, ktoré by mohli porušiť pravidlá, ktoré sme pre ne napísali.“