Desaťročia sa predpokladalo, že Veľké soľné jazero v Spojených štátoch obsahuje oficiálne iba dve zvieratá väčšie ako úľ: žiabronôžky a soľné muchy.

Okrem toho sa baktérie a riasy nachádzajú iba vo vysoko slanej vode jazera.

Teraz vedci objavili tretiu formu mnohobunkového života, ktorá dokáže pohltiť aj nie práve chutné množstvo soli. Celý čas sa skrýval v jazere.

Rozbíjanie ílových blokov uhličitanu vápenatého je tzv Mikróbyvybudované mikroorganizmami na dne jazera, výskumníci z University of Utah potvrdili to, čo biológovia už dlho tušili: Pod hladinou jazera, ďaleko od našich očí, sa zvíjajú červy rôznych druhov.

Je to najslanšie prostredie, v ktorom sa háďatká kedy našli. To hovorí veľa, pretože háďatká žijú v každom drsnom prostredí na planéte.

Biológovia Julie Young a Michael Werner viedli tím, ktorý červy objavil. Na jar roku 2021 začali agresívny lov na tieto tvory v oblasti jazera, ktorá je tri až šesťkrát slanšia ako oceán.

„Najskôr to bolo len zbieranie vzoriek klipov. Ale raz sme si to všimli.“ Mikróby„Nabrali sme z neho malé kúsky, pokúsili sme sa zachovať vrstvy a priniesli sme to späť do laboratória.“ vysvetľuje Jung.

Tam, kde iní biológovia zlyhali, uspeli Young a Werner.

Pomocou výkonnej technológie na oddelenie veľkých molekúl, ako je DNA, RNA a proteíny, biológovia identifikovali živé háďatká na každom mieste, kde odobrali vzorky.

„Sám som ich tam hľadal, ale nehľadal som na rovnakých miestach…“ On hovorí Biológ Byron Adams z Univerzity Brighama Younga, ktorý objav konzultoval.

„Dokonca aj dnes objavujeme tieto úžasné veci o tomto jazere, ktoré je na našom prahu už 170 rokov.“

Výskumníci majú podozrenie, že tieto skryté červy sa živia baktériami, ktoré v nich žijú a tvoria tieto rohože. Môže tiež chrániť červy pred slnkom a pred dehydratáciou, keď voda v jazere ustúpi.

Výskumníci nedokázali pestovať háďatká v laboratóriu, takže aby zistili, ako prežijú, tím sa obrátil na najštudovanejšieho škrkavého červa vôbec: Niektoré typy sú elegantné.

V laboratóriu bol tento tvor aj kŕmený coli baktérie Baktérie alebo baktérie, ktoré žijú v mikrobiálnych rohožiach Veľkého soľného jazera. Červy boli potom vystavené jazernej vode, ktorá je 50-krát slanšia ako voda z jazera C. elegans Obvyklý biotop.

O päť minút neskôr sú červy kŕmené coli baktérie Zahynul. Ale tí, ktorí boli infikovaní mikróbmi z Veľkého soľného jazera, prežili dlhšie ako 24 hodín.

„Nečakali sme, že to bude fungovať, ale podarilo sa.“ On hovorí Werner.

Výsledky naznačujú, že v tejto špeciálnej strave je niečo, čo umožňuje škrkavkám z Veľkého Salt Lake prežiť.

Genetické analýzy naznačujú, že až 80 rôznych háďatiek bolo zozbieraných z brakických a veľmi slaných miest v jazere.

Tri z nich patria do rodu, ktorý žije v morských a pobrežných sedimentoch. Prevažná väčšina zvyšku sa nezhodovala so žiadnym iným známym rodom alebo druhom háďatka.

Výskumníci sa domnievajú, že tieto nové červy sú jedinečné pre Veľké soľné jazero, ktoré vzniklo po dlhom období reprodukčnej izolácie.

Tak ako sme objavili tento nový biotop a nové druhy, hrozí im, že navždy vyhynú.

Dnes je Veľké soľné jazero len škrupinou svojho bývalého ja. Keď sa voda odkloní na ľudskú spotrebu a podnebie vyschne, brehy ustúpia, čím sa mikrobiálne podložky vystavia živlom a zvýši sa slanosť zvyšnej vody. Keďže jazero vyschlo, Werner a Jung museli počas určitých ročných období odložiť svoje kajaky a použiť horské bicykle, aby sa dostali na niektoré miesta.

Niektorí vedci sa domnievajú, že jazero má menej ako päť rokov, kým sa celý ekosystém zrúti. Ktovie, čo sa v tej chvíli stane s jeho červami.

„Existuje naliehavá potreba pochopiť túto základnú komunitu a hranice jej obývateľnosti.“ Konštatujeme Werner, Young a kolegovia.

Štúdia bola publikovaná v r Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.