Ľadovec Thwaites, ľadový útvar veľkosti Floridy, by mohol zmeniť svet. A najnovší výskum ukazuje, že niektoré z najzraniteľnejších regiónov sú vystavené väčšiemu riziku, ako sa doteraz predpokladalo.

Thwaites obsahuje dostatočne veľké množstvo ľadu postupne zvyšovať hladinu mora o viac ako 2 stopy(Otvorí sa na novej karte), hoci jeho kolaps v horúcom podnebí by mohol uvoľniť mnoho metrov neďalekých ľadovcov. Antarktický ľadovec sa destabilizuje a od 90. rokov minulého storočia ustúpil takmer deväť míľ. Ak by sa veľká časť v nasledujúcich desaťročiach a storočiach postupne roztopila, obrovské časti pobrežných miest a obývaných oblastí po celom svete by mohli byť zaplavené a ľahko zbité búrkami. Z tohto dôvodu teraz vedci intenzívne pátrajú po tom, kde sa roztopil Thwaites a Ako rýchlo sa dokáže roztopiť. To sú obrovské otázky pre budúcich obyvateľov Zeme.

Vezmite si to od výskumníkov, ktorí prechádzajú drsnými ľadovými pláňami kontinentu, aby zdokumentovali rýchle zmeny v Thwaites.

„Thwaites je jediné miesto v Antarktíde, ktoré má potenciál odčerpať obrovské množstvo vody do oceánu v priebehu nasledujúcich desaťročí,“ povedal pre Mashable v roku 2021 Sridhar Anandakrishnan, profesor glaciológie na Penn State University.

To je dôvod, prečo, v dobrom aj zlom, Thwaites si vyslúžil prezývku „Ľadovec konca sveta“. Rozhodujúce je, že klimatológovia tvrdia, že civilizácia nie je vo svojej podstate odsúdená na zánik. Nie sme nešťastní. Máme energetické možnosti, ktoré môžu obmedziť najhoršie dôsledky zmeny klímy.

Najnovší výskum z roku 2023 priamo zo západoantarktického zdroja ukazuje, ako sa ľadovec topí. Kritický bod je pod ľadovým šelfom Thwaites, čo je koniec ľadovca, ktorý siaha nad oceán. Rozhodujúce je, že ľadové šelfy vyčnievali na dno oceánu a pôsobili tak trochu ako „zátka vo fľaši“, aby zabránili zvyšku masívnych ľadovcov bez prekážok prúdiť do mora. Ak teda nakoniec zmizne ľadový šelf, mohol by odpadnúť aj ľadovec (hoci tento proces prebieha z niekoľkých desaťročí na storočia).

Glaciológovia prevŕtali takmer 2000 stôp ľadovcového šelfu Thwaites, aby spustili miniatúrneho žltého robota podobného ponorke s názvom Icefin do tmavej vody, čo im umožnilo vidieť, čo sa deje v tejto zle uzemnenej oblasti. na Nedávny výskum(Otvorí sa na novej karte)Len Publikované v časopise Science prírody(Otvorí sa na novej karte)A Ukazuje dva hlavné výsledky:

• Ľadovec sa pod vodou stále topí, ale pozdĺž plochých oblastí, ktoré tvoria väčšinu tohto ľadového šelfu, sa toto stenčenie deje pomalšie (asi šesť až 16 stôp alebo dva až päť metrov za rok), ako výskumníci očakávali.

• Do teraz, Thwaites sa topia rýchlejšie, ako sa očakávalo v trhlinách pod kritickým plávajúcim ľadovým šelfom. Vedci sa domnievajú, že relatívne teplejšia voda presakuje do prirodzených trhlín a trhlín, čím zosilňuje topenie na týchto slabých miestach (ako je vidieť na snímke nižšie).

„Thwaites je jediné miesto v Antarktíde, ktoré má potenciál odčerpať obrovské množstvo vody do oceánu v priebehu nasledujúcich desaťročí.“

Zatiaľ čo glaciológovia stále odkrývajú zložité mechanizmy podmorského topenia, väčší obraz je jasný. Ľadovec stráca ľad. A len malé množstvo straty ľadu v tejto kritickej uzemňovacej zóne môže viesť k veľkej celkovej strate ľadu.

„Naše výsledky sú prekvapením, ale ľadovec má stále problémy,“ hovorí Peter Davis, oceánograf z British Antarctic Survey, ktorý vykonal niektoré z nedávnych meraní v Thwaites. uviedol vo vyhlásení(Otvorí sa na novej karte). „Ak by ľadový šelf a ľadovec boli v rovnováhe, ľad prichádzajúci z kontinentu by zodpovedal množstvu ľadu, ktoré sa stráca topením a tvorbou ľadovcov. Zistili sme, že napriek malým množstvám topenia stále existuje rýchly ústup ľadovcov, takže sa nezdá, že by to potrebovalo veľa, aby sa ľad dostal z rovnováhy.“

Čo videli vedci pod ľadovcom Doomsday Glacier

Na nedávnej ceste do Západnej Antarktídy sa výskumníci utáborili na vzdialenom ľadovom šelfe Thwaites a spustili robota Icewedge do vody pod ním. Vzácne obrázky zobrazené vo videu British Antarctic Survey nižšie odhaľujú, čo sa stane s tenkým ľadom. Topenie v trhlinách zanechalo na spodnej strane ľadovca Doomsday „schodiskové“ útvary.

„Teplá voda vstupuje do trhlín a pomáha erodovať ľadovec v jeho najslabších miestach,“ uviedla vo vyhlásení Brittney Schmidtová, docentka astronómie a vedy o Zemi a atmosfére na Cornell University, ktorá pracovala na Thwaitesovom novom výskume.

Tweet mohol byť odstránený
(Otvorí sa na novej karte)
(Otvorí sa na novej karte)

Tweet mohol byť odstránený
(Otvorí sa na novej karte)
(Otvorí sa na novej karte)

Zábery z Icefinu sú neoceniteľné, pretože v súčasnosti neexistuje žiadny iný spôsob, ako sa dostať do tejto takmer neprístupnej oblasti na jednom z najodľahlejších miest na Zemi. Nové zábery podčiarkujú dôležitý bod: Výskumníci ešte musia úplne pochopiť procesy topenia pod jedným z najväčších a najdôležitejších ľadovcov na svete.

„Ukazuje nám, že tento systém je veľmi zložitý a vyžaduje si prehodnotenie toho, ako sa topí ľad v oceáne, najmä na mieste, ako je Thwaites,“ povedal Davis.

Na tejto mape Antarktídy je ľadovec Thwaites viditeľný vľavo v Západnej Antarktíde.
Poďakovanie: British Antarctic Survey

Aký je očakávaný nárast hladiny mora?

Už teraz, hladiny morí na celom svete Od konca devätnásteho storočia sa zvýšil asi o osem až deväť palcov(Otvorí sa na novej karte). Ale v obchode je toho viac.

• Dnes sa Thwaites roztápa Prispieva štyrmi percentami(Otvorí sa na novej karte) k zvýšeniu hladiny mora v oceáne. Ale v nadchádzajúcich desaťročiach a storočiach sa toto číslo môže zvýšiť, ak sa ľadovec odtrhne od dna oceánu a „korok vyskočí z fľaše“. Ľad môže bez prekážok prúdiť do mora, čo môže spôsobiť chodidlo od stúpania hladiny mora.

• Stúpanie morskej hladiny urýchľuje topenie ľadu a tepelná expanzia oceánov. Hladiny morí v súčasnosti stúpajú každý rok približne o jednu osminu palca. Odteraz až do roku 2050 Národný úrad pre oceány a atmosféru (NOAA) Očakáva, že hladina morí v okolí Spojených štátov stúpne o ďalšiu stopu(Otvorí sa na novej karte).

• Do konca storočia klimatickí vedci odhadujú, že globálna hladina morí vo všeobecnosti stúpne asi o 1,5 až 2,5 stopy a bude stúpať aj naďalej. Koľko závisí vo veľkej miere od toho, ako masívne ľadovce ako Thwaites a neďaleký Pine Island reagujú na otepľovanie a teplejšie vody.

Obsah tepla v oceánoch už desaťročia stúpa, pretože moria absorbujú viac ako 90 % tepla, ktoré ľudstvo zachytáva na Zemi.
Kredit: NOAA

Najdôležitejšie je, že účinky globálneho otepľovania na ľadovce ako Grónsko a Antarktída do značnej miery závisia od nepredvídateľnej časti rovnice zmeny klímy: od ľudí. Oxid uhličitý, ktorý je poháňaný masívnym spaľovaním fosílnych palív, sa v minulom storočí zvýšil v atmosfére. Úroveň oxidu uhličitého je teraz najvyššia za viac ako 3 milióny rokov. Ako vysoko budú stúpať?