Existujú kométy a potom sú tu veľké kométy. Bol to určite požiar, ktorý vypukol na oblohe v rokoch 1743 a 1744 Jeden z najnovších.

Keď sa kométa rútila okolo Zeme smerom k Slnku, kométa bola dostatočne jasná na to, aby ju bolo možné vidieť za denného svetla, a prekonala Venušu na večernej oblohe. Vyvinul sa aj dlhý a dobre viditeľný dvojitý chvost, čo je už nezvyčajné. Potom, keď dosiahla perihélium a otočila sa okolo Slnka, chvost kométy sa rozdelil na šesť jasne definovaných lúčov. Ráno, keď bola hlava kométy stále skrytá pod obzorom, bolo týchto šesť chvostov jasných a viditeľných a dosahovali na oblohu ako akýsi „ventilátor“, ktorý akoby prichádzal zo Slnka.

Prečo kométa dala tento vzhľad, zostáva záhadou. V skutočnosti tam mohol byť jeden alebo dva oveľa širšie chvosty, ale boli tam oblasti, ktoré boli zatemnené hustým prachom. V každom prípade to zaznamenali astronómovia na celom svete, vrátane Číny, kde dvorní astronómovia tvrdili, že kométa vydáva praskavý zvuk. Bol to veľmi zvláštny hriech.

Neveľká mladá Catherine si všimla vinníka, keď cestovala do Ruska za manželstvom. Očividne zvažovala všetko o vyhlásení svojej budúcej veľkosti, pretože… samozrejme, že to urobila.

Po návrate do Francúzska sa zdá, že mladý Messier tiež videl kométu a zdá sa, že prešiel dlhou cestou k tomu, aby ho posunul do budúcnosti v astronómii, a nie na rozhodne úžasnú kariérnu cestu, ktorou je brať ľudí do súdnej siene. Messierovi sa podarilo získať miesto asistenta Josepha Nicolasa Deliela, ktorý bol oficiálnym astronómom francúzskeho námorníctva (kreslil kurz atď.) a čo je možno najdôležitejšie, špinavých boháčov.

Delile mala novovybudované observatórium a mladý Messier sa rýchlo usadil. V nasledujúcom desaťročí urobil množstvo dôležitých objavov, získal vysoké postavenie vo vláde, ako aj rad vyznamenaní a členstvo vo vedeckej komunite. Ako sa dalo očakávať, kométy zostali predmetom osobitného záujmu Messiera a zdalo sa, že sa mu darí zbaviť sa vzdialenej kométy skôr, ako ostatní astronómovia dostanú svoje mená na blížiacu sa snehovú guľu. Dokonca aj kráľ Ľudovít XV dal Messierovi veľmi pôsobivú prezývku, ktorá je „ Mongoose Comets“, čo, ak si chcete nechať vyryť jeden titul na náhrobný kameň, mal by ním byť.

No Messierovu neskoršiu prácu s objektmi deep sky si pamätáme najlepšie dnes. Od roku 1771 začal Messier zostavovať katalóg niektorých zahmlených škvŕn na nočnej oblohe – vecí, ktoré dnes poznáme ako hmloviny, galaxie a hviezdokopy. Prvý zoznam obsahoval 45 takýchto položiek. Konečný zoznam, ktorý zahŕňal niektoré veci vytiahnuté z Messierových poznámok pod čiarou a marginálie, dosiahol 110. Tieto sa stali známymi ako nešťastné bytosti.

Odvtedy bolo nájdenie týchto Messierových objektov právom prechodu pre astronómov. Niečo ako výstup na Seven Summits v horolezectve. Až na oveľa menšiu šancu zomrieť v lavíne.

A… no, ukázalo sa, že Messier 13 je niečo, čo je známe rôzne ako Herkulova hviezdokopa, Veľká guľová hviezdokopa alebo Herkulova guľová hviezdokopa. Messier v skutočnosti nebol prvý, kto objavil M13. Táto zásluha patrí inému mužovi kométy, Edmundovi Halleymu, ktorý sa s ním stretol v roku 1714. Ale Messier to dal do katalógu,

M13 je skupina stoviek tisíc hviezd, ale nie je to galaxia. V skutočnosti je to jedna z mnohých takýchto kvapôčok obiehajúcich okolo našej starej dobrej galaxie, Mliečnej dráhy. Nachádza sa asi 22 500 svetelných rokov od Zeme. Ak ho chcete nájsť, hľadajte tam, kde to naznačuje názov – v súhvezdí Herkules. Ale prineste si ďalekohľad. Napriek počtu hviezd v tejto skupine je ich viditeľná veľkosť viac ako 11 a sú príliš slabé na to, aby ich bolo možné vidieť voľným okom.

M13 je asi 100-krát hustejšie posiate hviezdami ako susedné oblasti okolo Zeme. V okruhu 50 svetelných rokov od Zeme je len asi 135 hviezd. Je zaujímavé zamyslieť sa nad tým, ako by mohla vyzerať obloha veľká ako blízky sused počas jasnej noci. Hviezdy v M13 sú dosť bližšie k sebe ako kedykoľvek predtým a potom sa pár zlúči do krátkotrvajúceho modro-bieleho obra.

Niečo na M13 spôsobilo, že sférický zhluk Herkules sa stal opakujúcou sa témou sci-fi románov. To môže byť dôvod, prečo, keď pracovníci SETI na preč, ale zabudnutom ďalekohľade Arecibo v roku 1974 hľadali cieľ pre testovaciu správu, vybrali M13. Niekde medzi tým tu a tam list so základnými informáciami o matematike a potom sa to rozšíri na opis štruktúry atómov, potom prvkov, potom DNA a potom nejaké základné fakty o ľudskom živote.

Ak je tam niekto a má veľmi dobrý prijímač, bude mať poštu asi za 22 450 rokov.

Rovnako ako u väčšiny obrázkov, ktoré zobrazujem v tejto funkcii, horná snímka bola nasnímaná malým, ale šikovným ďalekohľadom Vespera. A ako zvyčajne s touto funkciou, očakávam, že niektorým z vás to pôjde oveľa lepšie. Ale možno nie lepšie ako toto…

Webové odpočítavanie: „NASA v spolupráci s Európskou vesmírnou agentúrou a Kanadskou vesmírnou agentúrou zverejní prvé plnofarebné snímky a spektroskopické údaje pre vesmírny teleskop Jamesa Webba počas televízneho vysielania so začiatkom o 10:30 ET v utorok 12. júla. .“ A prenesieme to naživo.