Prihláste sa na odber bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so správami o fascinujúcich objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších.

Amatérsky lovec fosílií Eddie Templeton zvyčajne vie, keď niečo zbadá. Templeton, ktorý odmalička prehľadával brehy potokov Mississippi, objavil mnoho úžasných vyhynutých cicavcov, vrátane čeľuste mastodonta, niekoľkých kostí príbuzného obrieho pásavca a dokonca aj kosť chodidla mačky s ostrými tesákmi. Jeho najnovší objav však môže byť tým najprekvapivejším.

Templeton sa 3. augusta brodil asi 3 stopy (asi 1 meter) vody v potoku v okrese Madison, keď našiel obrovský kel čiastočne odkrytý z hlineného brehu. Povedal, že podmienky na hľadanie fosílií nie sú skvelé – voda bola zablokovaná v odtoku po prúde a neboli tam žiadne odkryté štrkové tyče – takže nečakal, že v ten deň nájde nejaký mimoriadne zaujímavý nález. Nález 7 stôp dlhého (2,1 m) klu, ktorý sa ukázal byť úplne neporušený, a o ktorý sa podelil s Georgeom Phillipsom, kurátorom paleontológie v Mississippi Museum of Natural Sciences, mu ukázal, že sa mýlil.

Phillips potvrdil, že kel patril kolumbijskému mamutovi, druhu morského cicavca. ďaleko príbuzný Od mamuta srstnatého. Kolumbijský mamut žil na konci obdobia kriedy. Pleistocénna éraPhillips povedal, že vek fosílie sa pohybuje od 11 700 do 75 000 rokov.

„Nájsť veľký kus kla bolo určite zaujímavé. Ale bolo to obzvlášť zaujímavé, pretože to bol mamut,“ povedal Templeton pre CNN. „Po tom, čo sa tam dostali geológovia, začali sme to rozmotávať a uvedomili sme si, že je to celý kel, od špičky až po základňu, bolo to ešte vzrušujúcejšie. Takže veci sa postupom dňa zlepšili.“

Pred Templetonovým objavom boli v Mississippi nájdené iba izolované zuby kolumbijského mamuta, čo z neho robí prvý nález svojho druhu v regióne a ponúka „vzácne okno“ do obrovských cicavcov z doby ľadovej, ktoré sa kedysi pohybovali v regióne. vyhlásenie University of Mississippi. Mississippi Department of Environmental Quality.

Objav mamutov v rieke Mississippi

Zatiaľ čo obrovský kolumbijský mamut – ktorý ohromený 22 000 libier (10 ton) a môže dorásť až do dĺžky viac ako 13 stôp (4 metre) – Žil cez severná amerika Okrem mastodonta pozostávala jeho strava prevažne z tráv nachádzajúcich sa na trávnatých plochách, ktoré boli v tom období na dnešnom východnom pobreží Spojených štátov amerických zriedkavé, povedal Phillips. V dôsledku toho je v tejto oblasti ťažké nájsť jeho fosílie.

„Na každých 25 kusov alebo úplných zubov amerického mastodonta nájdeme najviac jeden zub mamuta, takže mamuty sú relatívne zriedkavé, nielen čo sa týka mastodontov, ale aj všetkého ostatného,“ povedal Phillips.

Keď Templeton prvýkrát našiel obrovský kel, predpokladal, že je to mastodont, keďže na predchádzajúcich loveckých výpravách našiel niekoľko pozostatkov tohto tvora. Po tom, čo mu miestne múzeum a štátny geologický úrad pomohli odhaliť masívne pozostatky, začal Templeton prehodnocovať túto záležitosť – hlavne kvôli krivke fosílie.

Kly mamuta kolumbijského sú tak zakrivené, že dva z nich môžu vytvoriť takmer dokonalý kruh, zatiaľ čo kly mastodonta obyčajného sa toľko neohýbajú, povedal Phillips. Dodal, že múzeum obsahuje veľa úlomkov zubov a dokonca aj niekoľko úplných zubov mamutov – dokonca sa tam môžu nachádzať aj úlomky klov z obrovských cicavcov, ktoré sú na nerozoznanie od mastodonta bez zvyšku klov – ale ide o kompletný a neporušený kel ako napr. ten, ktorý bol objavený, je obzvlášť vzácny.

„Keď som videl ten obrázok, bol som ohromený a pomyslel som si: ‚No, to je skvelý kel,‘,“ povedal Phillips. Počkaj chvíľu…je to príliš zakrivené. „Ach môj bože, to je mamutí kel.“

Počas vykopávok fosílie terénni vedci súčasne zakryli odkryté časti sadrou, aby bola fosília chránená počas ťažby. Templeton povedal, že kly rástli v prstencoch, podobne ako rast stromov, vďaka čomu sa fosílie s väčšou pravdepodobnosťou rozpadnú po vysušení po extrakcii z mokrých sedimentov, kde sa našli.

Kel – ktorý váži 600 libier (272 kilogramov) so sadrovým puzdrom – je momentálne v múzeu, kde ho odborníci budú pozorne sledovať, ako schne, a potom ho ošetria spojivom, aby sa zachoval. Vedci budú tiež musieť znovu poskladať krehkú fosíliu, ktorá sa počas prepravy rozlomila na dva kusy. Phillips povedal, že dúfa, že kel vystaví včas na každoročné vystavenie fosílií v múzeu počas prvého marcového týždňa budúceho roka.

„Myslím, že väčšina ľudí je zvedavá na minulosť a tieto obrovské zvieratá, ktoré tu boli počas doby ľadovej, ľudí intrigujú,“ povedal Templeton. „Som si istý, že v Mississippi sa našli kusy mamutích klov, ale možno neboli pozitívne identifikované ako mamutie len preto, že sú to fragmenty. Ale toto je prvý kompletný mamutí kel, aký sa kedy našiel v Mississippi. To je celkom fajn.“ .

Pre viac noviniek a bulletinov CNN si vytvorte účet na CNN.com