Thao Hung sa narodil v Bratislave. Rodičia Thao Hung pochádzajú zo severného Vietnamu. Je zakladateľkou reštaurácie Phočkáreň (Pho House), ktorá sa špecializuje na vietnamské jedlá. Podľa Forbes Slovensko vygenerovala reštaurácia v rokoch 2018-2020 tržby viac ako 3 milióny eur alebo 3,4 milióna dolárov ročne.

Keď Huong pracovala v Heitman, zahraničnom investičnom fonde na Slovensku, a v spoločnosti Sharow Capital, ktorá sa zaoberá správou aktív a realitnými investíciami, bola si istá, že bude viesť rodinnú sieť reštaurácií so svojím bratrancom Thangom Tranom z Nam Dinh vo Vietname, ktorý je šéf.

V roku 2023 sieť reštaurácií vygenerovala príjmy vo výške 6 miliónov dolárov. Huong a Thang prevádzkujú tri reštaurácie Phočkáreň a ostatné reštaurácie Phočkáreň fungujú vo franšízovom režime. Zamestnávajú 100 pracovníkov, z ktorých dve tretiny sú vietnamského pôvodu.

Vietnamské jedlá v Európe

Huongov otec pochádza z Hanoja a jeho matka pochádza z Viet Dinh. Huong má silný vzťah k vietnamským jedlám pripravovaným v kuchyni jej matky.

„Na Slovensku máme zvyčajne párty so všetkými príbuznými, kde sedíme okolo podnosu namiesto stola, čo je veľmi odlišné od východoeurópskej kultúry,“ povedal Hong.

Huong prvýkrát navštívila Vietnam, keď mala 10 rokov. Bola nadšená pre krajinu a jedlá Vietnamu. Vďaka výletom do Vietnamu si uvedomila, že vietnamské jedlá sú rozmanité, atraktívne a chutia autenticky.

Potom chcela prevádzkovať vlastnú reštauráciu špecializujúcu sa na vietnamské jedlá, kde by mohla vytvárať rodinné jedlá a podávať tradičné jedlá, aké varila jej matka.

Plán však nebolo ľahké zrealizovať. Jej bratranec Thang Tran si nebol istý, či by mohli uspieť vo svojom startupe.

Hong sa však nevzdal.

Poznamenala, že európska mládež miluje kultúrne podujatia, ako sú hudobné festivaly. Rozhodol som sa teda postaviť stánok na hudobnom festivale Grape, na ktorom sa zúčastnilo 30 000 účastníkov.

Na festivale pripravili 1000 misiek, ktoré mali predať. Všetky boli vypredané.

V rokoch 2016-2017 v nákupných centrách na Slovensku nebolo pre zákazníkov veľa možností stravovania, okrem vyprážaného kurčaťa, hamburgerov a hranolčekov. Huong sa rozhodol otvoriť prvú reštauráciu vo veľkom nákupnom centre, kde sa podávajú teplé a čerstvé jedlá.

V tom čase 100 percent personálu tvorili Vietnamci, čo sa považovalo za obrovskú výhodu v porovnaní s inými reštauráciami, v ktorých pracovali aj slovenskí a čínski kuchári. Chcela slúžiť skutočné pho.

Reštaurácia ponúka široký sortiment produktov od Bun Bo Nam Bo (juhovietnamský šalát s hovädzími rezancami), Goi Shuai (mangový šalát), Nim Ran (jarné rolky), Bun Cha (ryžové rezance s kebabom) a vyprážanú ryžu. Tri reštaurácie predávali 1300 až 1500 jedál denne.

Na výrobu autentického hovädzieho mäsa Nam Dinh pho Huong starostlivo vyberá materiály z prestížnych zdrojov na Slovensku. Hovädzie kosti sa dusia 10 až 12 hodín s korením ako aníz, škorica, kardamón a rybacia omáčka, pričom 100 percent suchých ryžových rezancov sa dováža z Vietnamu.

„Hovädzie mäso je tu dobré a vysokej kvality, ale korenie nie je také dobré ako mäso z Vietnamu,“ povedal Thang. „Snažíme sa vyrábať pho, ktoré je na 90 až 95 percent podobné autentickému Nam Dinh pho, a vylepšili sme proces výroby pho, aby sme vytvorili vysokokvalitné pho, ktoré nie je len jedlo na ulici.“

Huong, povzbudený úspechom nákupného centra Puri, otvoril v decembri 2018 a vo februári 2019 ďalšie dve reštaurácie v nákupných centrách Avion a Eurovea.

Huong sa snaží naplno využiť sociálne siete, aby predstavil pho mladším stravníkom vo východnej Európe.

Huong povedala, že jej reťazec Pho mal počas Covid-19 ťažký deň. Začiatkom roka 2020 Slovensko uvalilo blokády, aby sa zabránilo šíreniu koronavírusu. Tržby reštaurácie Phočkárne klesli zo dňa na deň o polovicu, v nasledujúcich dňoch tržby klesli o 80 percent.

Dodala: „Naše veľké úsilie však pomohlo reštauráciám prilákať viac zákazníkov a 70 percent z nich sa vrátilo druhýkrát alebo neskôr.“

V roku 2020 sa tržby reštaurácií znížili o 10 percent v porovnaní s rokom 2019. V roku 2021 sa tržby vrátili na úroveň z roku 2019.

Linh Trang – Do An