Keď bol Voyager 1 vypustený v roku 1977, vedci dúfali, že dokáže urobiť to, na čo bol skonštruovaný: urobiť zábery Jupitera a Saturnu zblízka. Urobil som to – a ešte oveľa viac.

Voyager 1 objavil sopky, mesiace a aktívne planetárne prstence, čím dokázal, že Zem a celé ľudstvo možno rozdrviť na jeden pixel na fotografii.bledomodrá bodka,„Ako to nazval astronóm Carl Sagan. Jeho misia trvala štyri roky až do dnešného dňa, kedy sa vydala na najhlbšiu cestu do vesmíru.

A teraz možno dal jej poslednú rozlúčku s tým vzdialeným bodom.

Voyager 1, najvzdialenejší človekom vyrobený objekt vo vesmíre, neposiela na Zem koherentné dáta od novembra. NASA sa snaží diagnostikovať to, čo Susan Doddová, projektová manažérka misie Voyager, označila za „najvážnejší problém“, s ktorým sa robotická sonda stretla od prevzatia misie v roku 2010.

Kozmická loď zaznamenala poruchu v jednom zo svojich počítačov, ktorá eliminovala jej schopnosť prenášať inžinierske a vedecké údaje na Zem.

Strata Voyageru 1 by ukončila desaťročia vedeckých úspechov a znamenala začiatok konca misie, ktorá dala tvar vzdialeným ambíciám ľudstva a inšpirovala generácie, aby sa pozreli na oblohu.

„Z vedeckého hľadiska je to obrovská strata,“ povedala pani Doddová. „Myslím si – emocionálne – je to pravdepodobne väčšia strata.“

Voyager 1 je polovicou misie Voyager. Má duálnu kozmickú loď, Voyager 2.

Spustená v roku 1977 bola určená predovšetkým na štvorročnú plavbu do Spojených štátov Jupiter A Saturnktorá rozširuje predchádzajúce letové operácie so snímačmi Pioneer 10 a 11.

Misia Voyager využila vzácne usporiadanie exoplanét – raz za 175 rokov – ktoré umožnilo sondám navštíviť všetky štyri planéty.

Pomocou gravitácie každej planéty sa môže kozmická loď Voyager otočiť smerom k ďalšej planéte, Podľa NASA.

Misia do Jupiter A Saturn Bolo to úspešné.

Blízke prelety v 80. rokoch 20. storočia priniesli mnoho nových objavov vrátane nových poznatkov o takzvanej Veľkej červenej škvrne na Jupiteri, prstencoch okolo Saturnu a mnohých mesiacoch každej planéty.

Voyager 2 bol tiež preskúmaný Urán A NeptúnV roku 1989 sa stala jedinou kozmickou loďou, ktorá skúmala štyri vonkajšie planéty.

Voyager 1 medzitým nastavil kurz do hlbokého vesmíru a pomocou fotoaparátu fotografoval planéty, ktoré cestou zanechával. Voyager 2 by neskôr začal svoju vlastnú cestu do hlbokého vesmíru.

„Každý, kto sa zaujíma o vesmír, sa zaujíma o veci, ktoré Voyager objavil o exoplanétach a ich mesiacoch,“ povedala Kate Howellsová, špecialistka na verejné vzdelávanie z Planetary Society, organizácie spoluzaloženej Dr. Saganom na podporu výskumu vesmíru.

„Myslím si však, že bledomodrá bodka bola jedna z tých vecí, ktoré boli poetickejšie a dojímavejšie,“ dodala.

Na Valentína v roku 1990 Voyager 1 vystrelil 3,7 miliardy míľ od Slnka smerom k vonkajším okrajom slnečnej sústavy, otočil sa a urobil fotografiu Zeme, ktorú Dr. Sagan a iní chápali ako skromný autoportrét ľudstva.

„Je známy po celom svete a spája ľudstvo s hviezdami,“ povedala o misii pani Doddová.

„Veľa ľudí za mnou prišlo a povedalo mi: 'Wow, milujem Voyager.' Práve to ma nadchlo pre vesmír. To ma prinútilo premýšľať o našom mieste tu na Zemi a o tom, čo to znamená,“ povedala. pridané.

35-ročná pani Howellsová sa medzi týchto ľudí počíta.

Asi pred 10 rokmi, na oslavu začiatku svojej vesmírnej kariéry, minula pani Howells svoju prvú výplatu Planetary Society na tetovanie Voyagera.

Hoci kozmická loď „všetky vyzerajú rovnako“, povedala, tetovanie pozná viac ľudí, ako očakávala.

„Myslím, že to ukazuje, aký populárny je Voyager,“ povedala.

Cestovatelia na ňom zanechali svoju stopu Populárna kultúraktorý inšpiruje hyper-inteligentný „Voyager 6“ v „Star Trek: The Motion Picture“ a odkazy na „Akty X“ A „Západné krídlo.“

Aj keď boli zo Zeme vypustené pokročilejšie sondy, Voyager 1 naďalej spoľahlivo obohacoval naše chápanie vesmíru.

V roku 2012 sa stal prvým človekom vyrobeným objektom, ktorý opustil heliosféru, priestor obklopujúci slnečnú sústavu, ktorý je priamo ovplyvnený slnkom. Medzi vedcami prebieha technická diskusia o tom, či Voyager 1 už opustil slnečnú sústavu, no napriek tomu sa stal medzihviezdnym a prekročil medzihviezdny priestor.

Toto zmapovalo nový kurz pre heliofyziku, ktorý skúma, ako Slnko ovplyvňuje priestor okolo neho. V roku 2018, Voyager 2 Nasledovala svoje dvojča Interstellar.

Pred Voyagerom 1 vedecké údaje o plynoch a materiáloch Slnka pochádzali iba z heliosféry, tvrdí Dr. Jimmy Rankin, zástupca vedca projektu Voyager.

„A teraz môžeme prvýkrát prepojiť vnútorný a vonkajší pohľad zvonku dovnútra, a to je veľká časť toho,“ dodal Dr. Rankin. „Ale druhá polovica je jednoducho to, že veľa tohto materiálu sa nedá zmerať iným spôsobom, ako vyslaním kozmickej lode hore.“

Voyager 1 a 2 sú jediné dve kozmické lode tohto typu. Predtým, ako Voyager 1 prešiel do režimu offline, študoval anomálne poruchy magnetického poľa a častice plazmy v medzihviezdnom priestore.

„Nič iné nebolo spustené, aby sa tam dostalo,“ povedala pani Doddová. „To je dôvod, prečo trávime čas a starostlivosť snahou obnoviť túto kozmickú loď – pretože veda je taká cenná.“

Ale zotavenie znamená dostať sa pod kryt starodávnej kozmickej lode vzdialenej viac ako 15 miliárd míľ, vybavenej včerajšou technológiou. Výmena informácií s vozidlom trvá 45 hodín.

V priebehu rokov sa opakovalo, že smartfón má státisíckrát väčšiu pamäť ako Voyager 1 – a že rádiový vysielač vydáva toľko wattov ako žiarovka v chladničke.

„Jedna analógia bola, je to ako snažiť sa zistiť, kde je kurzor na obrazovke notebooku, keď obrazovka notebooku nefunguje,“ povedala pani Dodd.

Povedala, že jej tím stále drží nádej, najmä keď sa blíži 50. výročie svojho spustenia v roku 2027. Voyager 1 už predtým prekonal problémy, aj keď nie také vážne.

Voyager 2 stále beží, ale je starý. Postavila sa tvárou k sebe Technické ťažkosti tiež.

NASA už odhadovala, že jadrové generátory na oboch kozmických lodiach pravdepodobne zomrú okolo roku 2025.

Aj keď sa medzihviezdna misia Voyageru blíži ku koncu, cesta má pred sebou ešte dlhú cestu.

Voyager 1 a jeho dvojča, každý 40 000 rokov vzdialený od ďalšej najbližšej hviezdy, pravdepodobne zostanú na misii na neurčito.

„Ak sa Voyager v určitom bode svojej vzdialenej budúcnosti stretne vo vesmíre s bytosťami inej civilizácie, bude to niesť správu,“ povedal Dr. Sagan. povedal v rozhovore v roku 1980.

Každá kozmická loď nesie pozlátený gramofónový záznam nabitý zbierkou zvukových nahrávok a obrázkov, ktoré predstavujú bohatstvo ľudstva, jeho rozmanité kultúry a život na Zemi.

„Dar cez kozmický oceán z jedného ostrova civilizácie na druhý,“ povedal Dr. Sagan.