PEKING – Americký rýchlokorčuliar Joey Mantia odcestoval do Pekingu po tom, čo absolvoval sedem olympijských pretekov a tri tituly majstra sveta, no nemal na svojom konte žiadnu olympijskú medailu.
Tieto úspechy povzbudili Mantia. zaslúžia si to. Ale po tom, čo tento trojnásobný olympionik skončil minulý týždeň na 1500 m medzi mužmi šiesty, tlak stále stúpal.
„Olympiáda je zosilňovač,“ povedal Mantia. „Takže keď ste zapnutý, zosilňuje to, a keď nie ste plne zapnutý, zosilňuje to. Takže to vytvára obrovskú priepasť medzi tým, kto je a kto nie. Takže bolo ťažké sa s tým vyrovnať v posledných niekoľkých štvorkolkách.“ z toho, že nemám pocit, že som na každú olympiádu plne pripravený.“
„Mám pocit, že váha sa trochu zdvihla,“ povedal. „Konečne som olympijský medailista a to je naozaj dobrý pocit.“
Mantiovi, ktorý deň pred finále na 1500 m absolvoval 36, zostávajú v Pekingu dve podujatia: 1000 m mužov v piatok a skupina mužov štartuje v sobotu. Víťazstvo v pretekoch by podľa neho znamenalo „najlepšie preteky v mojom živote a možno aj niekoho iného, kto žiadne nemá.“ Je si však istý, že sa môže vyrovnať Jacksonovmu zlatu na tímovom štarte.
Ak sa žiadny z výsledkov nepodaril, aspoň sa zdvihla váha.
„Teraz mám pocit, že si môžem vydýchnuť,“ povedal po utorňajších pretekoch. „Na konci dňa môžem odísť a povedať: ‚Aspoň som olympijský medailista. „
