Vedci vďaka priekopníckej štúdii prepísali históriu života na Zemi s novým odhadom veku LUCA alebo Last Universal Common Ancestor, ktorý je všeobecne uznávaný ako spoločný predok všetkých živých organizmov.

Štúdia publikovaná v r Prírodná ekológia a evolúciaÚdaje naznačujú, že LUCA žil asi pred 4,2 miliardami rokov, čo je oveľa bližšie k pôvodu Zeme, ako sa doteraz predpokladalo.

LUCA, spoločný predok všetkých organizmov a nie prvé formy života, je medzi vedcami po stáročia kontroverznou témou. Fosílne dôkazy o živote sa datujú až pred 3,4 miliardami rokov, avšak táto štúdia naznačuje, že LUCA môže byť blízko rovnakého veku ako Zem. Genetický kód a replikácia DNA, dva životne dôležité biologické procesy, sa pravdepodobne vyvinuli takmer okamžite po vytvorení planéty.

Výskumný tím analyzoval 700 genómov baktérií, archaea a húb a skonštruoval genóm LUCA, s výnimkou eukaryotov, ako sú rastliny a zvieratá, ktoré sa vyvinuli neskôr. Vo svojej štúdii našli 57 génových rodín zodpovedných za evolučné vzťahy týchto organizmov.

Ich výsledky ukazujú, že LUCA je veľmi zložitý organizmus, typ modernej baktérie alebo archaea, ktorý nemá schopnosť fotosyntézy. Štúdia navrhla novú metódu na určenie veku LUCA pomocou homológnych génov a fosílnych údajov na vyriešenie problému nedostatku priamych fosílnych dôkazov o prvých dňoch Zeme.

Táto rekonštrukcia LUCA predstavuje veľký pokrok v pochopení vývoja organizmov na Zemi. Výskumná práca však zabezpečila, že ich závery nie sú posledné. S objavovaním nových organizmov a vývojom technológie je veľmi pravdepodobné, že sa naša interpretácia LUCA bude vyvíjať, navyše do takej miery, že naše znalosti o dávnych začiatkoch života budú hlbšie.