Najprv to bol minister zahraničných vecí USA, ktorý išiel na cestu do Afriky, teraz je to viceprezident a neskôr v roku sa očakáva, že príde aj samotný prezident.

Táto vlna návštev vysokých predstaviteľov administratívy odráža rastúce povedomie, že Spojené štáty potrebujú prehĺbiť svoju angažovanosť na kontinente.

Toto všetko prichádza v konfrontácii so zvyšujúcou sa konkurenciou iných globálnych mocností, najmä Číny a Ruska.

Viceprezidentka Kamala Harris začína svoju deväťdňovú cestu v Ghane a potom sa presunie do Tanzánie a Zambie.

Ghana so svojím zameraním na posilnenie vzťahov s africkou diaspórou, ako aj s mnohými mierovými demokratickými presunmi moci, poskytuje pani Harrisovú ideálny štartovací bod.

Jej cesta má podľa oficiálneho vyhlásenia „nadviazať“ na decembrový americko-africký summit vo Washingtone, kde prezident Joe Biden povedal, že USA „záleží na budúcnosti Afriky“.

Ale práve táto budúcnosť, podporovaná mladou a rastúcou populáciou, ako aj obrovskými prírodnými zdrojmi kontinentu, prilákala toľko iných mocných národov, ktoré súperia o vplyv.

Zatiaľ čo nedávna návšteva ministerky zahraničných vecí Antonyho Blinkena v Etiópii a Nigeri sa zamerala na bezpečnostné výzvy v týchto dvoch krajinách, cesta viceprezidentky ju zavedie do krajín, ktoré čelia vážnym ekonomickým problémom.

Krajina sa snaží reštrukturalizovať svoje dlhy v čase, keď inflácia prudko stúpa o viac ako 50 %. Minister financií Ken Ofori-Atta viedol v Pekingu rokovania s čínskou vládou.

„Zatiaľ boli stretnutia v Číne veľmi pozitívne a povzbudzujúce,“ napísal minister financií na Twitteri a vyjadril optimizmus, že „veľmi skoro“ zabezpečí vonkajšie záruky.

Potrebuje záruky na uvoľnenie finančnej podpory od Medzinárodného menového fondu (MMF).

Nie je jasné, akú pomoc by mohla pani Harrisová poskytnúť, ak vôbec nejakú, ale bol by na ňu dotlačený, aby konala ako ochotný partner po návšteve pána Ofori-Ata v Číne.

Ekonóm a profesor financií na Ghanskej univerzite Godfred Aluvar Bokpen neverí, že návšteva prinesie „okamžité dividendy“, ktoré by pomohli zmierniť finančné problémy krajiny.

„Mať Čínu na palube je komplikované,“ povedal s tým, že návšteva pani Harrisovej bola pre Ghanu „veľmi dôležitá“, pretože „posúva naše vzťahy so Spojenými štátmi na inú úroveň“.

Pre BBC povedal, že záujem, ktorý prejavili Spojené štáty o krajinu a jej dlhovú krízu, je „dobrý“, ale znepokojujú ho „nepriaznivé obchodné podmienky“ s veriteľskými krajinami.

Zambia sa nachádza v podobnej situácii ako Ghana.

Krajina bohatá na meď sa stala prvou africkou krajinou, ktorá nesplatila svoj dlh, keď vypukla pandémia Covid.

Dlho rokuje s Čínou o reštrukturalizácii svojho dlhu a tiež požiadala o finančnú podporu Medzinárodný menový fond.

Agentúra Reuters citovala vysokopostaveného amerického predstaviteľa, ktorý povedal, že pani Harrisová „bude diskutovať o tom, ako najlepšie môže medzinárodné spoločenstvo riešiť dlhové problémy, ktorým čelia Ghana a Zambia“.

Podobne ako profesor Bokpin, aj zambijský analytik Dr. Sechua Sechua verí, že Čína má väčší vplyv, pokiaľ ide o reštrukturalizáciu dlhu. Ale Spojené štáty chcú byť vnímané ako najspoľahlivejší partner.

Na kontinente narastá pocit, že Afrika by mala mať slobodnú voľbu vo vzťahoch so zvyškom sveta.

Dr Sichua pre BBC povedal, že „Zambia vníma USA rovnako ako Čínu a Rusko – ako priateľa“.

„Keď sa krajina obráti na Čínu, Rusko alebo Spojené štáty o podporu, nemalo by sa to považovať za pohŕdanie jedným alebo druhým mocenským blokom.“

Povedal, že pokusy o exkluzívne vzťahy s africkými krajinami môžu byť kontraproduktívne a neudržateľné.

To sa opakovalo v komentároch juhoafrického prezidenta Cyrila Ramaphosu počas minuloročnej návštevy Washingtonu, keď povedal: „Nikto, s kým pracujeme, by nám to nemal povedať.“

Vysokí americkí predstavitelia povedali BBC, že nemajú v pláne povedať africkým krajinám, s kým by sa mohli kamarátiť.

Spojené štáty však veľmi radi zdôraznili svoje zameranie na demokraciu vo vzťahoch s africkými krajinami, o čom by mala počas svojej návštevy diskutovať aj viceprezidentka.

Zambijský prezident Hakinde Hichilema sa chystá spolu s ďalšími štyrmi hlavami štátov vrátane prezidenta Bidena usporiadať virtuálny summit pre demokraciu krátko predtým, ako v krajine privíta pani Harrisovú.

Je to jedna z hodnôt, spolu s ľudskými právami a dobrou správou vecí verejných, o ktorých vláda USA hovorí, že sú základom jej vzťahov s kontinentom – a odlišujú ho od Číny a Ruska.

Čína má politiku nezasahovania do vnútorných politických záležitostí krajín – niečo, čo jej uľahčilo rokovania s autoritárskymi vodcami.

Niet pochýb o tom, že ruská invázia na Ukrajinu dodala západným krajinám dodatočný pocit naliehavosti získať viac afrických krajín. Organizácia Spojených národov hlasovala za odsúdenie rozdelenia afrických národov, ktoré predstavovalo polovicu všetkých neúčastí, vrátane Tanzánie, ktorá tiež patrí do itinerára pani Harrisovej.

Viceprezidentka Spojených štátov amerických – prvá žena, ktorá zastáva túto funkciu – sa stretne s prezidentkou Samia Solo Hassan, prvou ženou hlavy štátu vo svojej krajine.

Táto spoločná skúsenosť byť priekopníkmi vytvára v Tanzánii senzáciu.

Mnohí tiež propagujú návštevu ako potvrdenie pokroku krajiny a jej rastúcej viditeľnosti na globálnej mape.

Nie je to tak dávno, čo bola Tanzánia vyvrheľom za prezidenta Johna Magufuliho, ktorý mal autoritárske sklony obmedzujúce aktivity opozície a nezávislých médií.

Pani Harrisová je najvyššou americkou úradníčkou z Bidenovej administratívy, ktorá navštívila Afriku, a piatou od summitu USA-Afrika v decembri.

Patria k nim ministerka financií Janet Yellen, veľvyslankyňa USA pri OSN Linda Thomas Greenfield, prvá dáma Jill Biden a pán Blinken.

S obnoveným záujmom však prichádza z kontinentu požiadavka, aby sa s ním zaobchádzalo spravodlivo.

Ghanský profesor Bokbin povedal, že existuje miera skepticizmu voči rastúcemu záujmu o Afriku.

„Existuje presvedčenie, že existuje nový boj o Afriku,“ odkazuje na rozdelenie kontinentu európskymi národmi na konci 19. storočia, ktoré viedlo k desaťročiam kolonizácie a vykorisťovania.

„Táto účasť musí zdôrazniť vzájomný rešpekt,“ dodal.