Podľa nového veľvyslanca Nemecka na Slovensku Thomasa Kurza bol v 90. rokoch vznik Slovenska ako samostatného štátu vzhľadom na vtedajšie širšie svetové udalosti pre mnohých v Nemecku prekvapením. Koncom 90. rokov Vladimír Mitsjer nevyvolával v Nemecku veľké obavy, hovorí pre The Slovak Spectator.

Slovensko dnes zostáva pre Nemecko dôležitým partnerom, najmä vo svetle pokračujúcich výziev, ktoré predstavuje ruská agresia a vojna na Ukrajine. Spolupráca medzi Nemeckom a Slovenskom sa rozprestiera naprieč rôznymi sektormi, vrátane bezpečnostných a ekonomických investícií, aj keď sú oblasti, ktoré ešte stále potrebujú koordináciu, ako je migračná politika a energetická spolupráca.

Od 90. rokov pracujem na nemeckom ministerstve zahraničných vecí. Zamerala sa na strednú a východnú Európu, ekonomicky (1993-1994) a potom politicky (1997-2000). Ako sa vtedy na Slovensko pozeralo Nemecko?

Pôvodne neexistovala žiadna osobitná orientácia na Slovensko ako také. Začiatkom 90. rokov Slovensko ako samostatná krajina neexistovalo; Skôr to bola súčasť Československa. Bolo mnoho ďalších udalostí, ako vojna v Juhoslávii, rozpad Sovietskeho zväzu, znovuzjednotenie Nemecka a dôležitý globálny vývoj. Jednoducho nebol priestor venovať sa konkrétne Slovensku.

Ale oddelenie Česka a Slovenska bolo pre nás Nemcov, aj pre mňa osobne, trochu prekvapujúce. Možno sme o týchto dvoch krajinách veľa nevedeli, ale keď došlo k oddeleniu, bolo to trochu prekvapujúce. Prirodzene, cítili sme úľavu a vďačnosť, že odlúčenie prebehlo pokojne, najmä vo svetle krvavej vojny, ktorej bola Juhoslávia v tom čase svedkom. Bolo povzbudzujúce vidieť, že rozchod prebehol bez konfliktov. Situácia na Slovensku bola stabilná, preto nebol naliehavý dôvod venovať jej osobitnú pozornosť.

Keďže však Slovensko už nie je susednou krajinou, [as part of Czechoslovakia] Bolo to tak aj v minulosti – jej význam na nemeckom politickom horizonte sa o niečo zmenšil. Našou prioritou zostala Česká republika, na Slovensko sa často pozerá až neskôr. To je niečo, s čím sa zaoberáme aj dnes: snažíme sa venovať viac pozornosti vývoju na Slovensku.

Ale čo poloautoritársky slovenský premiér Vladimír Mečer z 90. rokov? Nebolo to pre Nemecko zdrojom obáv?

Nemyslím si, že to bola obava. Pamätám si to obdobie, samozrejme. Machar mal zvláštnu povesť. nechajme to tak.

Ako ste videli Slovensko?

Nemyslím si, že je veľký rozdiel medzi názorom nemeckej vlády a postojom, ktorý zaujala. Bol som súčasťou kancelárie, ktorá sa zaoberala strednou Európou od roku 1997 do roku 2000. Pracoval som v kancelárii zodpovednej za všetkých našich východných susedov, od Pobaltia až po Slovinsko. V tom období sme mali špecifické bilaterálne problémy s Českou republikou. Zúčastnil som sa napríklad rokovaní o Fonde budúcnosti, dôležitej bilaterálnej dohode medzi Českou republikou a Nemeckom. Pre obe krajiny to bol zložitý a kľúčový proces. V porovnaní s tým bolo riadenie vzťahov so Slovenskom jednoduchšie. Bola to pre nás z hľadiska bilaterálnych vzťahov pomerne ľahká úloha. Možno to nie je veľmi diplomatická odpoveď, ale taká je realita.

Cestovali ste vtedy veľa na Slovensko?

Moja prvá návšteva Slovenska bola začiatkom tohto roka, keď som vedel, že sem prídem.

Pôsobil som ako diplomat v Rwande, Ugande, Viedni, Turecku a Afganistane. Prečo ste si vybrali práve Slovensko?

V prvom rade to nebola naša voľba. Nemôžete sa ma opýtať, prečo som si vybral Slovensko, aby ma vymenovali. Môžete sa uchádzať iba o voľné pracovné miesta alebo pozície, ktoré môžu byť dostupné v nasledujúcom roku, keď nastane čas, aby ste prestúpili. Spomedzi rôznych európskych destinácií som si vybral Bratislavu, pretože som v regióne získal skúsenosti, keď som s ňou dvakrát pracoval na ministerstve v mojej krajine. Vo Viedni som bol už predtým, takže som túto oblasť poznal a zistil som, že Slovensko je v tejto dobe zaujímavé miesto. Mal by som dodať, že toto je môj posledný príspevok; Po troch rokoch tu odchádzam do dôchodku. Prvýkrát za 33 rokov služby mi dali to, čo som chcel. Slovensko bolo na mojom bucket liste.

Bývalá prezidentka Zuzana Čaputová sa v Nemecku niekoľkokrát stretla s prezidentom Frankom-Walterom Steinmeierom, naposledy v apríli, kde ju ocenil za proeurópske postoje a ochranu právneho štátu. Prvýkrát sa stretli v lete 2019, dva mesiace po inaugurácii Čaputovej. Kedy sa podľa vás prezident Steinmeier stretne s prezidentom Petrom Pellegrinim, ktorý sa rovnako ako prezident Steinmeier považuje za sociálneho demokrata?

Som si celkom istý, že sa tak stane neskôr v tomto roku. Obaja prezidenti naznačili svoje plány. Pred odchodom som hovoril s prezidentom Steinmeierom a stretol som sa s prezidentom Pellegrinim, keď som koncom júla odovzdával poverovacie listiny. Obaja uviedli, že prezident Pellegrini má v úmysle navštíviť Berlín ešte v tomto roku. Hoci ešte nie je stanovený konkrétny dátum, uvažujú o konci septembra alebo októbra.

Kancelár Olaf Scholz a premiér Robert Fico sa stretli začiatkom tohto roka v Nemecku. Témou sa z veľkej časti týkala vojna na Ukrajine, no Schulzova nemecká sociálnodemokratická strana podporila vylúčenie Samirovej strany zo Strany európskych socialistov. Vníma nemecká vláda slovenskú vládu ako spoľahlivého partnera?