Prihláste sa na odber bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so správami o úžasných objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších.

CNN
–

Počas skúmania starovekej riečnej delty zhromaždil Perseverance Chariot niektoré z najdôležitejších vzoriek k dnešnému dňu. že to úloha pre Podľa vedcov z NASA určite, či na Marse existuje život.

Niektoré z nedávno zozbieraných vzoriek obsahujú organickú hmotu, čo naznačuje, že kráter Jezero, ktorý pravdepodobne obsahoval jazero a deltu, v ktorej sa vyprázdnil, Potenciálne obývateľné prostredie pred 3,5 miliardami rokov.

„Skamene, ktoré sme v delte hľadali, obsahujú najvyššiu koncentráciu organickej hmoty, akú sme doteraz na misii našli,“ povedal Ken Farley, vedec venujúci sa vytrvalostnému projektu z Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene.

Misia sondy, ktorá sa začala na Červenej planéte pred 18 mesiacmi, zahŕňa hľadanie známok dávneho mikrobiálneho života. vytrvalosť Zbierajte vzorky hornín, ktoré môžu Máš Toto upozornenie som nechal Biometrické podpisy. V súčasnosti rover obsahuje 12 vzorky hornín.

séria misií Návrat vzorky Marsu Nakoniec priviedol skupinu späť na Zem v tridsiatych rokoch minulého storočia.

Poloha delty vytvára kráter Jezero, ktorý sa tiahne 28 míľ (45 kilometrov), najmä Veľký záujem pre vedcov z NASA. Geologický útvar v tvare vejára, ktorý sa kedysi nachádzal na mieste, kde sa rieka stretávala s jazerom, uchováva vrstvy marťanskej histórie v sedimentárnych horninách, ktoré vznikli spojením častíc v tomto predtým vodnom prostredí.

Rover preskúmal dno krátera a našiel dôkazy o vyvrelých alebo vyvrelých horninách. Počas svojej druhej kampane zameranej na štúdium delty za posledných päť mesiacov Perseverance našla bohaté vrstvy sedimentárnych hornín, ktoré ešte viac prispievajú k príbehu o podnebí a prostredí starovekého Marsu.

„Delta so svojimi rôznorodými sedimentárnymi horninami krásne kontrastuje s vyvretými horninami – vytvorenými z kryštalizácie magmy – objavenými na dne krátera,“ povedal Farley.

„Toto porovnanie nám poskytuje bohaté pochopenie geologickej histórie po vytvorení krátera a množstvo vzoriek. Napríklad sme našli pieskovcové zrná a úlomky hornín, ktoré boli vytvorené ďaleko od krátera Jezero.“

Expedičný tím pomenoval jednu z hornín, ktoré Perseverance odobrala, ako Wildcat Ridge. Skaly pravdepodobne vznikli, keď sa bahno a piesok usadili v jazere so slanou vodou, kde sa pred miliardami rokov vyparili. Rover zoškrabal povrch skaly a analyzoval ho pomocou nástroja známeho ako Raman & Luminescence for Organics & Chemicals Survey alebo SHERLOC.

Tento omračujúci laser funguje ako fiktívne čierne svetlo na detekciu chemikálií, kovov a organickej hmoty, povedala Sunanda Sharma, vedkyňa Sherlocka z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene.

Analýza zariadenia odhalila, že organické minerály sú pravdepodobne aromatické alebo stabilné molekuly uhlíka a vodíka, ktoré sú viazané na sírany. Síranové minerály, ktoré sa často nachádzajú vo vrstvách sedimentárnych hornín, uchovávajú informácie o vodnom prostredí, v ktorom vznikli.

Organické molekuly sú na Marse zaujímavé, pretože sú stavebnými kameňmi života, ako je uhlík, vodík a kyslík, ako aj dusík, fosfor a síra. Nie všetky organické molekuly vyžadujú život, pretože niektoré môžu byť vytvorené chemickými procesmi.

„Zatiaľ čo samotný objav tejto triedy organickej hmoty neznamená presvedčivo, že život existoval, tento súbor pozorovaní začína vyzerať ako niektoré z vecí, ktoré sme videli tu na Zemi,“ povedal Sharma. „Jednoducho povedané, ak je táto honba za pokladom pre možné známky života na inej planéte, organická hmota je dôkazom. A my získavame čoraz silnejšie dôkazy, ako postupujeme v kampani Delta.“

Perseverance ako aj rover Curiosity už predtým na povrchu Marsu našli organickú hmotu. Ale tentoraz k objavu došlo v oblasti, kde mohol kedysi existovať život.

„V dávnej minulosti boli piesok, bahno a soli, ktoré teraz tvoria exemplár Wildcat Ridge, uložené v podmienkach, kde by sa darilo životu,“ povedal Farley.

„Skutočnosť, že organická hmota bola nájdená v takýchto sedimentárnych horninách – o ktorých je známe, že uchovávajú fosílie starovekého života tu na Zemi – je dôležitá. Napriek tomu, že naše prístroje na palube sú vytrvalé, budú mať ďalšie závery týkajúce sa toho, čo je vo vzorke Wildcat Ridge.“ aby počkali, kým sa vrátia na Zem na hĺbkovú štúdiu v rámci kampane agentúry na návrat vzoriek na Mars.“

Farley povedal, že doteraz zozbierané vzorky predstavujú bohatú rozmanitosť z kľúčových oblastí v rámci krátera a delty, kde má tím pre perzistenciu záujem o uloženie niektorých zberných skúmaviek na konkrétne miesto na Marse za približne dva mesiace.

Keď rover vhodí vzorky do tejto vyrovnávacej pamäte, bude pokračovať v skúmaní delty.

Budúce misie môžu zbierať tieto vzorky a vrátiť ich na Zem na analýzu pomocou niektorých z najcitlivejších a najpokročilejších nástrojov na planéte. Farley povedal, že je nepravdepodobné, že vytrvalosť nájde nesporné dôkazy o živote na Marse, pretože bremeno dokazovania jeho založenia na inej planéte je príliš vysoké.

„Väčšinu svojej kariéry som študovala obývateľnosť a geológiu Marsu a z prvej ruky som poznala neuveriteľnú vedeckú hodnotu vrátenia starostlivo zhromaždených marťanských hornín späť na Zem,“ uviedla Laurie Lichen, riaditeľka Laboratória prúdového pohonu NASA. .

„To, že nás delia týždne od zverejnenia úžasných vzoriek vytrvalosti a len roky ich prinesenia na Zem, aby ich vedci mohli študovať veľmi podrobne, je skutočne výnimočné. Veľa sa naučíme.“

Niektoré z rôznych skál v delte boli od seba vzdialené asi 20 m a každá rozprávala iné príbehy.

Jeden kus pieskovca, nazývaný Skinner Ridge, je dôkazom horninového materiálu, ktorý bol pravdepodobne zanesený do krátera zo stoviek kilometrov, čo predstavuje materiál, ktorý by rover počas svojej misie nebol schopný cestovať. Wildcat Ridge, na druhej strane, uchováva dôkazy o bahne a síre, ktoré sa zhlukli a vytvorili v skalách.

Akonáhle sú vzorky v laboratóriách na Zemi, môžu odhaliť pohľady na potenciálne obývateľné marťanské prostredia, ako je chémia, teplota a kedy bol materiál uložený v jazere.

„Myslím, že je bezpečné povedať, že toto sú dve z najdôležitejších vzoriek, ktoré zhromaždíme v rámci tejto misie,“ povedal David Schuster, vedec v oblasti perzistencie a návratnosti vzoriek z Kalifornskej univerzity v Berkeley.