Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so správami o fascinujúcich objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších.

CNN
—

Vedci objavili v soľných pláňach predtým skrytý ekosystém s rozšíreným systémom jazier Puna de Atacama – suchá náhorná plošina v Argentíne – obsahuje obrovské stromatolity, ktoré by podľa nového výskumu mohli ponúknuť pohľad na skorý život na Zemi a možno aj na Marse.

Stromatolity sú Vrstvené skaly Vyplýva z rastu modrozelených rias alebo cyanobaktérií prostredníctvom procesu fotosyntézy. Tieto štruktúry sú považované za jeden z najstarších ekosystémov na Zemi. Podľa NASA Predstavuje prinajmenšom najstarší fosílny dôkaz života na našej planéte pred 3,5 miliardami rokov.

„Určite sa podobá na niektoré z najstarších makrofosílií na našej planéte a je to vlastne vzácny typ prostredia na modernej Zemi,“ povedal. Brian Hynekprofesor na Katedre geologických vied University of Colorado Boulder, ktorá pomohla zdokumentovať ekosystém. „Je to okno do vzdialenej minulosti, aby sme videli, ako vyzeral život na našej planéte pred 3,5 miliardami rokov.“

Staroveké obrie stromatolity boli rozšírené v predkambrickej ére Zeme, ktorá zahŕňa skoré časové obdobie cca. Pred 4,6 miliardami až 541 miliónmi rokovV súčasnosti je však riedko rozšírený po celom svete. Najrozvinutejšie oblasti sú na Bahamách a v regióne Shark Bay v západnej Austrálii, uvádza nezisková ochranárska organizácia. Bush Heritage Australia.

Hynek povedal, že moderné stromatolity sú relatívne malé, zatiaľ čo staré stromatolity by narástli na dĺžku až 20 stôp (6 metrov) a šírku 16 až 22 stôp (5 až 7 metrov). Pod vodami jazier Puna de Atacama sú nedávno objavené stromatolity široké až 4,5 metra a vysoké niekoľko stôp. Podľa tlačovej správy Z University of Colorado Boulder.

Stromatolity majú tendenciu rásť aj v zásaditých podmienkach, ale systém lagún v Puna de Atacama je kyslý. Stromatolity, ktoré sa dnes nachádzajú, sú takmer výlučne karbonátové horniny (vyrobené z vápenca), ale tieto štruktúry sú väčšinou zložené z minerálov. Sadra a halit (Lanček), povedal Hynek.

Hynek povedal, že nie je jasné, prečo sú stromatolity také veľké, ale špekuloval, že vnútorný ekosystém zostal dlho nenarušený, čo im umožnilo rásť bez prekážok.

Na rozdiel od moderných stromatolov starodávne stromatolity rástli v období, keď v atmosfére chýbal kyslík. V týchto podmienkach sa používajú mikróby stromatolitu Anoxygénna fotosyntézaktoré nevyžadujú kyslík, na premenu svetelnej energie na zlúčeniny podporujúce živé bunky.

„Je úžasné nájsť štruktúry, ktoré by mohli byť biologického pôvodu (vytvorené živými organizmami) v tejto nezvyčajnej nadmorskej výške,“ povedal. Peter Fisher, profesor morských vied na Univerzite v Connecticute, ktorý intenzívne študoval stromatolity, uviedol v e-maile. „Hlavným problémom tohto objavu, či už biologickým alebo nie, je to, že vznikajú v prítomnosti kyslíka (v súčasnej atmosfére). Ešte pred 2,3 miliardami rokov tam kyslík nebol.“

Hynek povedal, že kým stromatolity boli v prostredí s obsahom kyslíka Predpokladá sa, že vzdialené vrstvy v hornine majú málo kyslíka a sú aktívne tvorené mikróbmi pomocou anoxygénnej fotosyntézy. Vďaka tomu by sa štruktúry podobali tým, ktoré sa našli na starovekej Zemi.

Hynek objavil systém jazier prostredníctvom satelitných snímok v apríli 2022, keď študoval ďalšie jazero v severozápadnej Argentíne, ktoré obsahovalo menšie stromatolity s mikróbmi, ktoré využívajú anoxygénnu fotosyntézu.

„Nie sme si istí, či sa mikróby aktívne podieľajú na ich raste (v novoobjavených stromatolitoch). Myslíme si, že áno. Čelíme veľkému problému,“ povedal Hynek, ktorý prvé pozorovania zdokumentoval s mikrobiologičkou Mariou Farias, spoluzakladateľkou. environmentálneho poradenstva Punabio SA. Ale ešte sme nerobili experimenty, aby sme sa pokúsili prísť na túto časť.“ „Je potrebné urobiť veľa práce. Práve sme ich objavili a sotva sme poškriabali povrch.

Hynek a Farias mali podľa tlačovej správy prezentovať svoje zistenia 11. decembra na stretnutí Americkej geofyzikálnej únie v San Franciscu v roku 2023.

Ak stromatolity produkujú mikróby pomocou anoxygénnej fotosyntézy, objav by mohol poskytnúť pohľad na možnosť života na starovekom Marse, povedal Hynek.

„Identifikovali sme viac ako 600 Staroveké jazerá na Marse; Možno tam bol oceán. „Na začiatku to bolo ako na Zemi,“ povedal. Povedal aj Hynek Minerály sadry a halitunachádzajúce sa v stromatoloch v Argentíne, sa nachádzajú aj v ložiskách soli po celom Marse.

„Ak by Mars vyvinul život prostredníctvom fotosyntézy, toto je niečo, čo by sme hľadali (stromatolity) – ktoré Takú vec, ktorú hľadámepovedal Hynek, ktorý je tiež spolupracovníkom výskumu v laboratóriu pre atmosférickú a vesmírnu fyziku University of Colorado Boulder.

„Ak chceme na Marse nájsť nejaký druh fosílií, toto je náš najlepší odhad, čo to je, pretože sú najstaršie v pozemskom rockovom zázname.“

Hynek povedal, že dúfa, že sa čoskoro vráti do jazera, aby vykonal ďalší výskum stromatolitov.

„Stromatolity na Marse? Dlhý záber, ale kto vie. „Zatiaľ na Marse nie sú žiadne uhličitany, ale výskum pokračuje,“ povedal Fisher.