Wales v nedeľu zavíta na priateľský zápas na Slovensko a potrebuje výrazne zlepšiť svoje výkony, aby napravil škody spôsobené ponižujúcou remízou s Gibraltárom.

Fanúšikovia Walesu následne vypískali manažéra Roba Pagea Priateľský zápas sa vo štvrtok skončil bezgólovou remízou Proti mužstvu na 203. mieste na svete v Portugalsku, kde niektorí skandovali jeho vylúčenie.

Po výbere experimentálneho a neskúseného tímu na zápas proti Gibraltáru sa Page vráti do známejšieho – no stále pomerne vyčerpaného – tímu, ktorý bude čeliť Slovensku, ktoré sa pripravuje na Euro 2024.

„Vo futbalových zápasoch je vždy tlak,“ povedal Page pre BBC Sport Wales. Nikdy to nemáš ľahké, naozaj.“

„Budeme mať otvorené a úprimné rozhovory – a nebudem sa púšťať do týchto rozhovorov v tlači – ale boli tu ponuky [against Gibraltar] Čo bolo z akéhokoľvek dôvodu pod úrovňou. Preberieme to.

„Verte mi, sme skupina, ktorá chce vyhrávať zápasy a my sme chceli vyhrať zápas proti Gibraltáru.“ [against Slovakia]“.

Keď sa Wales začiatkom tohto roka dohodol na priateľskom stretnutí so Slovenskom, dúfali, že to bude súčasťou ich prípravy na tohtoročné letné majstrovstvá Európy.

Po marcovej prehre vo finále s Poľskom na penalty sa im však nepodarilo kvalifikovať.

Wales sa vrátil do akcie vo štvrtok zápasom na Gibraltári, od ktorého sa očakávalo, že bude priamou príležitosťou postaviť niekoľko nových hráčov do pohodlnej výhry nad skromným súperom, ako tomu bolo v prípade, keď vlani v októbri zdolali rovnakých súperov 4:0.

No zahanbujúca remíza proti tímu zloženému prevažne z part-time hráčov – prvýkrát sa Gibraltár vyhol porážke od roku 2022 – zmenila náladu v tábore Walesu počas ich cesty na Slovensko.

V pláne bolo vždy postaviť do Trnavy skúsenejší tím a po tom, čo sa okrajovým hráčom nepodarilo zdolať Gibraltár, bude bremeno vracať sa takých prominentov ako Ethan Ampadu, ktorý je po prvýkrát kapitánom svojej krajiny, aby predviedli dobrý výkon. Lepší výkon.

S absenciou obrancov Bena Daviesa, Chrisa Mephama, Joe Rodona, Connora Robertsa a Neca Williamsa – ako aj stredopoliarov Aarona Ramseyho, Davida Brooksa a Harryho Wilsona – však tím nebude najsilnejší.

„Chceme dosiahnuť správnu rovnováhu, chceme vyhrávať zápasy, ale chceme aj rozvíjať a odhaľovať hráčov,“ povedal Page.

„Päť z piatich obrancov, ktorí hrali proti Poľsku, to bolo príležitosťou pre fínskeho mladíka.“ [Stevens] Aby som vystúpil, pre Jaya [Dasilva] Vystupovať pre Bena Kabanga, pre Jho Lowa.

„Sme bez špičkových hráčov. Musí tam byť trochu perspektívy.“