Reportérka Selena Cheng na stredajšej tlačovej konferencii uviedla, že verí, že jej ukončenie súvisí s jej úlohou ako prezidentky organizácie. Povedala, že bola vystavená nátlaku zo strany zamestnávateľa, aby zo združenia odišla.

Cheng povedala, že deň pred voľbami do hongkonskej únie novinárov jej nadriadení nariadili, aby stiahla svoju kandidatúru a opustila Radu únie novinárov v Hongkongu, ktorej členkou je od roku 2021. Ich žiadosti však odmietla.

„[I] „Môj redaktor mi okamžite povedal, že je to v rozpore s mojou prácou,“ povedal Cheng. Redaktor povedal, že zamestnanci novín by nemali byť vnímaní ako tí, ktorí bránia slobodu tlače na mieste, ako je Hongkong, aj keď by mohli v západných krajinách, kde je takáto sloboda už dobre zavedená.

Hongkonský odborový zväz je odborový zväz a podľa hongkonského práva je legálne, aby za odbory viedla osoba, čo je právo zaručené základným zákonom, miniústavou mesta.

V e-mailovej odpovedi hovorca Dow Jones, materskej spoločnosti Wall Street Journal, potvrdil, že v stredu vykonala „personálne zmeny“, ale uviedol, že nemôže komentovať konkrétne osoby.

„The Wall Street Journal bol a naďalej je zúrivým zástancom slobody tlače v Hongkongu a na celom svete,“ dodal hovorca.

Ak by to bolo spojené s Chengovou pozíciou v Hongkongskej asociácii novinárov, zrušenie by bolo posledným náznakom toho, aké opatrné sú dokonca aj veľké medzinárodné mediálne organizácie s dobrými zdrojmi voči nebezpečenstvám pôsobenia v Hongkongu, meste, ktoré sa kedysi mohlo voľne pohybovať. ale čoraz viac pripomína pevninskú Čínu v potláčaní občianskych slobôd vrátane slobody tlače.

Po masových protestoch v roku 2019 prijal Peking v Hongkongu zákon o národnej bezpečnosti, ktorý stanovuje tresty až doživotného väzenia za nejasne opísané zločiny, ako je podkopávanie štátnej moci a tajná dohoda s cudzími mocnosťami.

Tieto zákony spolu s novým súborom vnútroštátnych zákonov o národnej bezpečnosti schválených tento rok mali vplyv na každú inštitúciu v Hongkongu, od súdov až po univerzity a redakcie. Po prijatí zákona o národnej bezpečnosti Denník New York Times presunul svoje digitálne prevádzky do Hongkongu Hovorca čínskej oficiálnej tlačovej agentúry Xinhua vo vyhlásení pre Soul uviedol, že existuje „veľa neistoty“ v súvislosti s tým, čo by tieto zmeny mohli znamenať pre jej prevádzku a žurnalistiku.

Začiatkom tohto roka The Wall Street Journal oznámil, že presunul svoje ázijské sídlo z Hongkongu do Singapuru a prepustil niekoľko reportérov z Hongkongu. Úloha Cheng v tom čase nebola ovplyvnená a naďalej pracovala v meste. Cheng (32) sa venoval čínskemu automobilovému priemyslu, o ktorom noviny uviedli, že je to jedna z jeho prioritných oblastí. Povedala, že redaktori vo svojom stredajšom ukončení uviedli reštrukturalizáciu.

Zväz hongkonských novinárov vo vyhlásení uviedol, že noviny „nie sú osamotené“, kto zaujal túto pozíciu, a že ďalší zvolení členovia predstavenstva boli „pod tlakom svojich zamestnávateľov, aby odstúpili“. Vedenie novín v Hong Kongu už skôr povedalo jednému z jeho bývalých korešpondentov, technologickému korešpondentovi Danovi Strumpfovi, aby nekandidoval za prezidenta Hongkonského klubu zahraničných korešpondentov, s odvolaním sa na riziká ohrozujúce spoločnosť.

Hong Kongská asociácia novinárov zostáva hlasovou skupinou, ktorá obhajuje novinárov v Hongkongu, miestnych aj zahraničných. Čínske štátne noviny Global Times v článku zo začiatku tohto mesiaca uviedli, že asociácia má „pestrú históriu dohôd so separatistickými politikmi a podnecovania nepokojov v Hongkongu“ a že „v žiadnom prípade nejde o profesionálnu organizáciu zastupujúcu… Médiá v Hong Kongu.

The Global Times zdôraznili Chengove správy pre Wall Street Journal, ktoré podľa nich napadli zákon o národnej bezpečnosti, a správy dvoch ďalších členov správnej rady: Jamesa Griffithsa, korešpondenta kanadského Globe and Mail, a Theodory Yu, novinárky na voľnej nohe, ktorá bola bývalý zamestnanec denníka Washington Post.

Šéf hongkonskej bezpečnosti Chris Tang Peng-keung zaútočil aj na hongkonskú federáciu novín, keď uviedol, že sa počas protestov v roku 2019 postavila na stranu „násilného davu v čiernom rúchu“.

Zväz hongkonských novinárov vo svojom vyhlásení vyzval všetky médiá pôsobiace v Číne, „aby umožnili svojim zamestnancom slobodne brániť slobodu tlače a zlepšovať pracovné podmienky v solidarite so svojimi kolegami novinármi v Hongkongu a Číne“.