Prvé vesmírne observatórium na svete úspešne dokončilo niekoľko kritických krokov na zosúladenie 18 segmentov Golden Mirror. Po overení tohto úspechu z Webbovho zoznamu tím teleskopu očakáva, že observatórium môže prekročiť ciele, ktoré malo dosiahnuť.
11. marca Webb dokončil „fine staging“, kritickú fázu, ktorá zaisťuje, že Webbove vizuálne schopnosti fungujú podľa plánu. Počas testov tím nemal žiadne problémy a rozhodol sa, že Webb môže pozorovať svetlo zo vzdialených objektov a priniesť toto svetlo do vedeckých prístrojov na palube observatória.
Webb sa pri teste zameral na hviezdu s názvom 2MASS J17554042 + 6551277. Na zobrazenie kontrastu bol použitý červený filter. Webbove pozorovacie schopnosti sú také citlivé, že na obrázku je možné vidieť aj jednotlivé galaxie a hviezdy za hviezdou.
„Obrázky sú spolu zaostrené tak presne, ako to dovoľujú fyzikálne zákony,“ povedal Marshall Perrin, zástupca vedca Webbovho teleskopu z Space Telescope Science Institute v Baltimore. „Ale kým sme sa sústredili na tie jasné hviezdy, nemohli sme si pomôcť, ale videli sme, ako sa zvyšok vesmíru za nimi zmenil na ohnisko, aby sme videli najvzdialenejšie hviezdy a galaxie na obzore.“
Zatiaľ čo prvé snímky vesmíru vo vysokom rozlíšení, ktoré Webb zozbieral, sa očakávajú až koncom júna, nové testovacie snímky zverejnené NASA v stredu ukazujú, že Webb dokáže použiť jednotlivé časti svojho zrkadla ako obrovské 21-stopové, 4 6,5-metrové. zrkadlo, ktoré zachytáva svetlo z jednej hviezdy.
„Geometrové obrazy, ktoré sme dnes videli, sú také ostré a ostré ako obrazy, ktoré dokázal zachytiť Hubbleov teleskop, ale pri vlnovej dĺžke svetla, ktorá je pre ľudí úplne neviditeľná a ktorá spôsobuje, že neviditeľný vesmír je vtiahnutý do veľmi ostrého ohniska.“ povedala Jane Rigbyová, vedúca projektu webových operácií v Goddard Space Flight Center, NASA v Greenbelt, Maryland.
povedal Thomas Zurbuchen, zástupca riaditeľa vedeckej misie na riaditeľstve NASA vo Washingtone. „Dnes môžeme povedať, že dizajn bude úspešný.“
Aj keď tento proces prebieha, tím je povzbudzovaný, aby videl, ako sa Webb darí lepšie, ako sa očakávalo. Teraz, keď je fáza mikrogradientu dokončená, je blízko infračervená kamera, ktorá slúži ako primárny zobrazovač ďalekohľadu, zarovnaná so zrkadlom.
Webb tiež urobil novú „selfie“ pomocou objektívu, ktorý sa zameriava na fotenie skutočných zrkadlových segmentov. Portrét zobrazuje zrkadlové segmenty zarovnané, keď zachytávajú hviezdne svetlo v súzvuku.
Dokončenie precíznej inscenácie a všetkých kritických krokov, ktoré sú pred ňou, prináša tímu úľavu.
„Všetky noci, ktoré som nespal, a obavy, ktoré som mal, sú už za nami,“ povedal Zurbuchen. „Stále je tu hora, ktorú treba vyliezť, ale teraz sme na tú horu vyliezli.“
Počas nasledujúcich dvoch mesiacov tím dokončí posledné kroky procesu zosúlaďovania a zabezpečí, aby boli všetky vedecké prístroje kalibrované.
„Sme presne tam, kde sme si mysleli, že budeme v tomto bode asi tri mesiace po spustení, a to nás stavia na cestu dokončiť zvyšok uvedenia do prevádzky do šiestich mesiacov po spustení a prejsť na vedu od tohto leta,“ povedal Perrin.
Keď bude Webb plne funkčný, povedal Rigby, „prejde do veľmi ťažkého roka vedeckých operácií.“
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“
