O rok neskôr vzdal 23-ročný mladík hold svojej matke, keď na prebiehajúcich Hrách Commonwealthu v Birminghame skončil na stupňoch víťazov a získal zlatú medailu, keď porazil Pakistanca Muhammada Enama. Nedošlo k žiadnym veľkým ťahom, ale Punia, ktorý má lepšiu výdrž, porazil Enama 3:0, vyhral svoj prvý bod push a druhý na pakistanského pasíva a dokončil víťazstvo ďalším bodom push.

Späť doma v dedine Chara v Jhaghar v štáte Haryana je otec Subash Bunya, ktorý sa vzdal mliekarenského podnikania, aby pomohol svojmu synovi vyrásť ako zápasník, opustený. „Budeme oslavovať, kým sa nevráti domov s medailou,“ povedal Subash. „Moja žena chcela vidieť Deepaka vyhrať olympijskú medailu. Keď sa národný tábor po uzamknutí v roku 2020 zatvoril, Deepak strávil 18 dní so svojou chorou matkou v našej dedine. O život prišla 9. apríla 2020. Po prehre v olympijskom zápase, upadol do depresie. Ale postarali sme sa o to, aby sme ho privítali. Vrelé privítanie pri jeho návrate. Výhry a prehry sú súčasťou športu a to je to, čo sme chceli, aby pochopil.“

Deepak vyrastal v dedine a počúval príbehy o svojom otcovi, strýkoch a bratrancoch bojujúcich v miestnych nebezpečenstvách. Bratranec Sunil Kumar, lepšie známy ako Sunil Chotiwala pre nosenie chvosta, bol národným hrdinom. „Depak často hrával so Sunilovými titulmi a medailami. Keď mal päť rokov, zapísal som ho do Arya Virendra Akhada v našej dedine, začínal svoj deň o 5:00 a väčšinu dňa trávil v akhade ako iní miestni učni, kým prišiel.“ večer domov,“ spomína Subash, že si so sebou berie domáce lassi a ghí do oblasti blafovania.

Bolo to tiež obdobie, keď Subash viezol mlieko na svojej motorke do Dillí, aby ho predával v komunitách. Zatiaľ čo Deepak by súťažil v miestnych podieloch, znamenalo to, že Subash musel v roku 2011 opustiť mliekarenský biznis a venovať sa na plný úväzok cestovaniu so synom a príprave jeho stravy. „Pravidelne som si požičiaval od svojich priateľov a príbuzných, aby som podporil jeho tréning, a platil som, keď Deepak vyhral stávky alebo tituly a dostal peňažné odmeny,“ spomína Subash. V roku 2014 sa Deepak pripojil k Chhatrasal Stadium v ​​Dillí pod vedením trénera Virendera Kumara. Do dvoch rokov získal Deepak svoju prvú medzinárodnú medailu, zlatú, na majstrovstvách sveta kadetov – 2016 v Gruzínsku. V roku 2018 získal Deepak striebro na majstrovstvách sveta juniorov v zápasení na Slovensku, než ukončil 18-ročné čakanie Indie na juniorského majstra sveta ziskom titulu v kategórii do 86 kg na majstrovstvách sveta juniorov v zápasení v Estónsku.

Virender Kumar si spomína, že počas prvých dní tréningu Deepak často skĺzol alebo chytil súperovo oblečenie, ako pri zápasení v bahne. „Začali sme ho trénovať základy zápasenia na koberci. Nevenoval čas dokonalému pohybu. Jeho nohy boli rýchle. Skórovanie s Kehri Patt alebo Dohri Patt sa stalo jeho silnou stránkou,“ hovorí 50-ročný muž, ktorý teraz behá. jeho akhada neďaleko od hraníc Singhu.

správy | Kliknutím získate najlepšie vysvetlenie dňa vo svojej doručenej pošte

Virender Kumar povedal, že Deepak rád sleduje zápasy dvojnásobného olympijského víťaza a trojnásobného majstra sveta Hasana Yazdiniho – na ázijskom šampionáte prehral s Iránom – okrem toho, že trávi čas skandovaním Hanumana Chalisu.

V jeho dome sestry Manisha Sangwan a Pinky viedli veci a vedeli, že keď sa Deepak vráti s medailou, objedná jedlá, ktoré varila ich matka. „Depak bol veľmi blízko našej matke. Niekedy meškal a naša matka z neho urobila kurmu a paranthu. Keď sa vráti, privítame ho kurmou,“ povedala Manisha.