Jedného rána v malom ospalom Bardejove na Slovensku vyvesili Hlinkoví gardisti z pronacistickej Slovenskej ľudovej strany tabule o tom, že každý Žid v meste sa musí prihlásiť do práce. Hlinkove gardy boli povestné tým, že po pripojení Slovenska k veľmociam Osi s Nemeckom sa zmocňovali majetku Židov a posielali ich na smrť. Slovensko bolo prvým partnerom Osi, ktorý po podpísaní dohody s Nemeckom v roku 1942 umožnil odchod svojich židovských občanov, ako sa uvádza v „Konečnom riešení“.

Rafael Loy, vinár, ktorý žil v Bardejove a pôsobil ako dlhoročný prednosta židovskej komunity v Bardejove, sa stretol so židovskou radou, aby zabezpečila záchranu Židov v jeho meste pred smrťou. Podarilo sa mu zabezpečiť židovských chlapcov a nechať ich pracovať v mestskom pivovare, no potom nastala ďalšia dilema: židovské dievčatá – všetkých 300 – dostali príkaz vzdať sa a ísť pracovať do továrne na výrobu obuvi na východnom Slovensku.

Vinár zistí, že tam nie je továreň na topánky a že dievčatá odvezú do Osvienčimu. Vedel, že musí konať.

V novom filme s názvom „Bardejouf“ sa Rafwellov pozoruhodný príbeh o nádeji prvýkrát odhaľuje divákom a inšpiruje ich v čase, keď je nádej potrebná viac ako kedykoľvek predtým.

Zachráňte dievčatá

Pôvodne chcel Rafwell, ktorý mal pušný prach, vyhodiť do vzduchu Bardejov. Dokázal navodiť chaos, ako aj odvrátiť pozornosť, aby dievčatá unikli blížiacej sa smrti. Aj keď mohlo dôjsť k ťažkým stratám, niektorí ľudia mohli utiecť, čo by dozorcom vyslalo silný odkaz: držte sa od nás ďalej.

Keď však o svojom nápade povedal rabínovi, bol zamietnutý, pretože bol v rozpore so židovským zákonom. Spolu s dvoma miestnymi lekármi Mikolasom Atlasom a Jacobom Grosswirthom teda prišli s lepším nápadom: úmyselne dať dievčatám týfus.

Fotografovanie v Bardejove

Dievčatá tým riskovali svoje životy – vedeli však, že to odstraší Nemcov, ktorí sa zaujímajú o svoje zdravie, a možno by ich zachránili pred Osvienčimom.

„Týfus bol v tom čase veľkým strachom v dôsledku masívnych náletov, ktoré viedli k infikovaniu celých komunít,“ povedal rabín Shmuel Lane, scenárista a generálny riaditeľ Olami Manhattan ohnisko by pomohlo zabrániť zrušeniu prevodu.

Na rozdiel od Židov z povstania vo varšavskom gete sa obyvatelia Bardejova starali len o to, aby boli ich židovské dievčatá v bezpečí doma.

„Títo ľudia neboli ochotní pomstiť sa alebo bojovať,“ povedala Lynn. „Boli to jednoduchí ľudia, ktorí chceli len zachrániť svoje dcéry a boli ochotní urobiť čokoľvek, aby to dosiahli.“

Po tom, čo lekári všetkým dievčatám vstrekli injekciu, prišli ich obkľúčiť stráže. No keďže dievčatá boli zjavne choré a vyzeralo to tak, že mesto sužuje epidémia, dievčatá mohli zostať v Bardejove, kde ich strážcovia umiestnili do karantény.

„Myslím na Veľkú noc v Bardejove,“ povedala Lynn „Boli tak šťastní, že môžu byť so svojimi dcérami, o ktorých si mysleli, že ich zabijú.“

Po tomto incidente si dievčatá a ich rodiny uvedomili, že zostať v Bardejove pre nich nebude bezpečné. Mnohí z nich sa skrývali alebo utiekli do Maďarska.

Synagóga v Bardejove

Hoci Rafwell dokázal zachrániť tieto dievčatá, nedokázal sa zachrániť. Podľa Lina rodina Loweovcov zostala v meste až do roku 1944, kedy získala špeciálne pracovné povolenia. Ale nakoniec bol Rafwell odhalený a bol zbitý na námestí a uväznený. V roku 1944 bol osobne prevezený do Osvienčimu, aby zabezpečil jeho príchod.

„Presné podrobnosti o jeho smrti sú sporné. Niektorí hovoria, že bol odvezený priamo do plynových komôr, zatiaľ čo iní hovoria, že ho nacisti zastrelili psami,“ povedal Lin.

V temných časoch posolstvo nádeje

Hoci Rafael vedel, aké riziká podstupuje, vstal a urobil, čo bolo správne. V ťažkých časoch, ktorými židovský národ prechádza, je Bardejov inšpiratívny a perspektívny.

„Dnešné médiá sú plné negativity a nenávisti voči Židom. Natáčanie tohto filmu mi dalo príležitosť šíriť pozitívnejšie správy prostredníctvom príbehov týchto úžasných ľudí. Pravda má na ľudí hlboký vplyv,“ povedala Lynn.

Lin sa o Bardejove dozvedela po tom, čo sa asi pred piatimi rokmi zoznámila s Emilom Fishom, ktorý z mesta prežil. Ponúkol jej dar organizácii pod podmienkou, že navštívi Bardejov.

V tom čase nebol harmonogram vhodný. Ale o dva roky neskôr, keď Lynn zvládala výlet do Poľska a mali medzeru v rozvrhu, odišli do Bardejova.

Rabín Shmuel Lin

„Keď sme prišli do mesta, náš sprievodca plakal, keď videl prichádzať autobus, pretože to bola prvá židovská turistická skupina, akú tam kedy videl,“ povedal rabín. „Zaviedol nás do mestskej synagógy. Keď sme vošli, našli sme knihy, ktoré boli otvorené ešte od vojny. Tam sme sa dozvedeli zabudnutý príbeh tohto statočného mesta.“

Lynn spolupracovala s hercom a režisérom Dannym A. Apicassar a vytvorili film, ktorý je teraz k dispozícii na Amazon Prime, YouTube a ďalších streamovacích platformách.

Rabín dúfa, že sa film stane virálnym, inšpiruje Židov, aby boli na seba hrdí, a pomôže v boji proti antisemitizmu.

„Musíme pokračovať vo zdôrazňovaní škaredej tváre antisemitizmu a pamätať na to, že aj v najtemnejších časoch stoja Židia pri sebe a urobia všetko, čo je v ich silách, aby sa navzájom chránili,“ povedal. „Židovská komunita musí zaujať aktívny prístup a nájsť spôsob, ako zdieľať tieto silné príbehy o ľudskom záujme s médiami, či už prostredníctvom veľkej alebo malej obrazovky, alebo dokonca cez kanály YouTube,“ dodal so silou rozprávania, ktorá pomáha.“ „Dotknúť sa ľudských sŕdc a obnoviť ich zmysel pre židovskú hrdosť.“