Po Webbovom prílete na obežnú destináciu okolo Lagrange Point 2 (L2) 24. januára začal operačný tím misie pracovať na kritickom rade krokov: zapnutie všetkých vedeckých prístrojov, vypnutie ohrievačov, aby sa začal dlhý proces ochladzovania, a nakoniec zachytenie prvých fotónov na Webbovej primárnej kamere, aby sa umožnilo niekoľkomesačné zarovnanie teleskopu.

Kým MIRI Prístroj a niektoré komponenty prístroja boli zapnuté v týždňoch po spustení Webba 25. decembra, tím však nedokončil zapnutie zostávajúcich troch prístrojov – NIRCam, NIRSpeca FGS/NIRISS – až do posledných dní.

Ďalším dôležitým krokom operačného tímu misie je vypnutie ohrievačov prístrojov. Ohrievače boli potrebné na udržanie kritickej optiky v teple, aby sa zabránilo riziku kondenzácie vody a ľadu. Keďže prístroje spĺňajú vopred definované kritériá pre celkové teploty, tím vypína tieto ohrievače, aby prístrojom umožnil reštartovať niekoľko mesiacov trvajúci proces chladenia na konečné teploty.

Keď NIRCam dosiahne 120 kelvinov (približne -244 stupňov[{“ attribute=““>Fahrenheit, or -153 degrees Celsius), Webb’s optics team will be ready to begin meticulously moving the 18 primary mirror segments to form a single mirror surface. The team has selected the star HD 84406 as its target to begin this process. It will be the first object NIRCam “sees” when photons of light hit the instrument’s powered-on detectors. The process will essentially create an image of 18 random, blurry points of light. For the first few weeks of mirror alignment, the team will keep the instrument trained on the star while they make microscopic adjustments to the mirror segments; ultimately that collection of 18 blurry dots will become a focused image of a single star. Cooling of the telescope and instruments will also continue over the next month, with the near-infrared instruments ultimately reaching 37-39 kelvins. The cryocooler will cool MIRI to 6 kelvins in the following months.