Správy

podľa Melissa Koenigová

Očakáva sa, že záhadný dron X-37B od US Space Force opäť vzlietne do vesmíru, tentoraz dosiahne nové výšky – kde niektorí špekulujú, že by mohol byť použitý na vyhľadávanie hrozieb zo satelitov nepriateľských krajín.

Kozmická loď zvláštneho tvaru s krátkymi krídlami a zaobleným nosom mala pôvodne vzlietnuť z Mysu Canaveral na Floride v nedeľu večer, no jej štart bol odložený pre silné búrky, ktoré sa predierali východným pobrežím.

So „silným“ dažďom, silným vetrom a oblačnosťou odhadla 45. letka počasia Vesmírnych síl šance na úspešný štart len ​​na 40 percent v nedeľu večer.

V pondelok večer však šanca na úspech stúpa na 70 percent. Tvrdí to SpaceX Elona Muska — ktorá získala kontrakt v hodnote 130 miliónov dolárov na vypustenie kozmickej lode v roku 2018.

Teraz je naplánovaný štart rakety X-37B prostredníctvom rakety Falcon Heavy v pondelok o 20:14 z Kennedyho vesmírneho strediska.

„Tím využije čas na dokončenie dodatočných overení pred spustením,“ zverejnil SpaceX na X.

Čas navyše sa môže hodiť pri špekuláciách, že misia lietadla bude na vyššej obežnej dráhe ako v predchádzajúcich misiách, keďže Falcon Heavy je výkonnejší ako rakety, ktoré drony vypúšťali v minulosti.

„Sme nadšení, že môžeme rozšíriť možnosti opätovného použitia X-37B pomocou letom overeného servisného modulu a rakety Falcon Heavy na vykonávanie pokročilých multiplexných experimentov pre ministerstvo vzdušných síl a jeho partnerov,“ povedal pplk. Joseph Fritchen, programový manažér X-37B Povedal to vo vyhlásení.

Šéf vesmírnych operácií generál Chance Saltzman ďalej vysvetlil, že nadchádzajúci let, nazvaný OTV-7, ponesie „prelomové“ experimenty, ktoré „poskytnú Spojeným štátom poznatky potrebné na zlepšenie súčasných a budúcich vesmírnych operácií“.

Medzi testami, ktoré by mal dron vykonať vo vesmíre, sú podľa armády experimenty „s technológiami na povedomie o budúcej vesmírnej doméne“.

Experti špekulujú, že by to mohlo znamenať, že X-37B bude monitorovať satelity vypustené nepriateľskými krajinami a bude skenovať za oblohou potenciálne hrozby.

„Naše vesmírne systémy sú ohrozené rôznymi rastúcimi protisatelitnými schopnosťami a Spoločné sily sú ohrozené čoraz sofistikovanejšími nepriateľskými vesmírnymi systémami, ktorých cieľom je zamerať sa na Spoločné sily,“ uviedol Saltzman vo vyhlásení pred Kongresom začiatkom tohto roka.

Očakáva sa tiež, že let „vystaví semená rastlín drsnému radiačnému prostrediu dlhodobého vesmírneho letu“ v experimente NASA, hovorí Space Force.

Pentagon už predtým použil X-37B na testovanie niektorých svojich nových technológií, vrátane malého solárneho panelu určeného na premenu slnečnej energie na mikrovlny, čo by jedného dňa mohlo umožniť návrat energie z vesmíru na Zem. Informuje o tom denník Washington Post.

Lietadlá X-37B boli tiež použité na rozmiestnenie malých satelitov, aj keď zostáva nejasné, čo tieto satelity vlastne robili.

Stále tiež nie je známe, prečo by vozidlo – schopné zostať vo vesmíre stovky dní – potrebovalo dosiahnuť hĺbku vesmíru, keďže program X-37B je klasifikovaný pod jurisdikciou vesmírnych síl.

„Vláda USA je na tomto podivnom mieste, kde sa otvorene chvália tým, akí sú skvelí a pokročilí, ale neposkytne o nich žiadne informácie,“ povedal pre The Washington Post Brian Weeden, riaditeľ programového plánovania v Secure World Foundation. . .

Organizácia poznamenala, že dokonca aj rozpočet programu zostáva záhadou.

„Americká armáda verejne víta program ako veľký úspech, ale neposkytuje žiadne informácie o svojich aktivitách na obežnej dráhe,“ uviedla nadácia Secure World Foundation. Napíšte do informačného listu O tajomných lietadlách.

Dodal: „To môže naznačovať, že sú súčasťou tajného spravodajského programu, ale môže to tiež naznačovať testovanie útočných techník alebo schopností.“

Táto „nejednoznačnosť“ pridáva na reputácii lietadiel Boeing X-37B na celom svete, povedal Weeden, keď sa Pentagon snaží dať jasne najavo, že využíva bezpilotné lode na niečo veľmi dôležité.

Secure World Foundation však tvrdí, že X-37B majú „takmer nulovú uskutočniteľnosť ako orbitálny zbraňový systém na útok na ciele na Zemi“ a dospela k záveru, že lode budú pravdepodobne použité na účely, ktoré tvrdí Pentagon, vrátane „opakovane použiteľného testovania vesmírneho štartu“. Technológie vozidiel (ako je navádzanie a tepelná ochrana) a testovanie nových senzorových technológií a satelitného hardvéru na obežnej dráhe na zníženie rizík.

Čína však zostáva skeptická, pokiaľ ide o používanie týchto záhadných vozidiel zo strany USA, pričom tvrdí, že vláda sa snaží vyzbrojiť vesmír.

V reakcii na to Čína vytvorila svoje vlastné tajné opakovane použiteľné vesmírne lietadlo Shenlong, ktoré doteraz absolvovalo dve misie.

Posledná loď údajne pristála v máji po tom, čo strávila 276 dní na obežnej dráhe, ale podľa The Washington Post neboli zverejnené žiadne fotografie Xinlonga.

Medzitým X-37B strávili vo vesmíre celkovo viac ako 10 rokov, čo im podľa armády umožnilo získať informácie o tom, ako rôzne objekty prežijú vo vesmíre dlhú dobu.

„Bolo to skvelé testovacie vozidlo a experiment už mnoho rokov,“ povedal na fóre začiatkom tohto roka generál David Thompson, zástupca náčelníka vesmírnych operácií vesmírnych síl.

„Musím povedať, že práve začínam vidieť niektoré vzrušujúce veci, ktoré sme pre X-37 naplánovali,“ prisahal.