WELLINGTON, Nový Zéland (AFP) – Podmorská sopka v sobotu okázale vybuchla neďaleko tichomorského štátu Tonga a vyslala cunami, ktoré sa zrútili cez pobrežie a poslali ľudí na vyššie položené miesta. Varovanie pred cunami bolo vydané pre Havaj, Aljašku a tichomorské pobrežie USA.

Doug Madhuri, riaditeľ internetovej analýzy vo firme Kentech pre sieťové spravodajstvo, uviedol, že neexistujú žiadne bezprostredné správy o obetiach alebo rozsahu škôd, pretože internetové pripojenie s Tongou bolo prerušené okolo 18:40 miestneho času.

Tonga získava internet cez podmorský kábel zo Suva na Fidži, ktorý je pravdepodobne poškodený. Spoločnosť, ktorá spravuje pripojenie, zatiaľ nevie, „či je kábel prerušený, alebo len došlo k výpadku napájania,“ povedal technický riaditeľ Dean Feverka pre Southern Cross Cable Network. Povedal, že predpokladal, že za výbuch je zodpovedný.

Spravodajský web Business Islands news so sídlom na Fidži informoval, že konvoj policajných a vojenských síl evakuoval kráľa Tupou VI z jeho paláca neďaleko pobrežia. Patril medzi mnohých obyvateľov, ktorí smerovali do vyšších regiónov.

Tichomorské centrum varovania pred cunami na Havaji informovalo o vlnách merajúcich pol metra (1,6 stopy) v Nawiliweli a Kauai a 80 centimetrov (2,7 stopy) v Hanalei. Národná meteorologická služba uviedla, že sa objavili správy o zatlačení člnov do dokov, ale s pribúdajúcim ránom sa nebezpečenstvo zmenšuje.

„Uľavilo sa nám, že na ostrovoch neboli hlásené žiadne menšie škody a záplavy,“ opísalo situáciu na Havaji Centrum pre cunami. Varovanie pred cunami pre ostrovy bolo vyhlásené približne 11 hodín po erupcii sopky vzdialenej viac ako 4828 kilometrov (3000 míľ).

Na Tonge, kde žije približne 105 000 ľudí, video zverejnené na sociálnych sieťach ukázalo, že veľké vlny obmývajú pláže v pobrežných oblastiach, víria okolo domov, kostola a iných budov. Satelitné snímky ukázali masívnu erupciu s oblakom popola, pary a plynu stúpajúcimi ako huby nad modrými vodami Tichého oceánu.

Novozélandská armáda uviedla, že situáciu monitoruje a zostáva v pohotovosti a pripravená pomôcť, ak ju o to požiada.

Meteorologické služby Tongy uviedli, že pre celé súostrovie bolo vydané varovanie pred cunami a údaje z Tichomorského centra pre cunami uviedli, že boli zaznamenané vlny s výškou až 80 centimetrov (2,7 stopy).

Používateľ Twitteru známy ako Dr. Faka’iloatonga Taumoefolau Video zobrazujúce vlny narážajúce na pláž.

„Eupciu možno počuť doslova, znie to veľmi prudko,“ napísal a v neskoršom príspevku dodal: „Prší popol a malé kamienky, oblohu pokrýva tma.“

Erupcia sopky Hunga Tonga Hunga Ha’apai bola poslednou zo série dramatických erupcií.

Spoločnosť Planet Labs zaoberajúca sa snímkovaním Zeme monitorovala ostrov v posledných dňoch po tom, čo sa tam koncom decembra začala objavovať nová sopečná erupcia.

Satelitné snímky zachytené spoločnosťou ukazujú, ako sopka radikálne formovala oblasť a vytvorila rastúci ostrov pri Tonge.

„Zdá sa, že plocha ostrova sa v dôsledku popolu zväčšila asi o 45%,“ povedal Planet Labs niekoľko dní pred poslednou aktivitou.

Po sobotňajšom výbuchu sopky bolo obyvateľom Havaja, Aljašky a pozdĺž tichomorského pobrežia USA odporúčané, aby sa vzdialili od pobrežia na vyššie položené miesta a dbali na špecifické pokyny miestnych predstaviteľov núdzového manažmentu, uviedol Dave Snyder, národný koordinátor varovania pred cunami. Centrum varovania pred cunami v Palmer na Aljaške.

„Nevydávame varovanie pre toto pobrežie, ako sme to urobili – nie som si istý naposledy – ale naozaj to nie je každodenná skúsenosť,“ povedal Snyder.

Povedal, že vlny, ktoré zasiahli pláž na Havaji, boli iba pod nebezpečnejšími varovnými štandardmi pred cunami.

„Vyzerá to, že všetko zostane pod úrovňou varovania, ale je ťažké predpovedať, pretože ide o sopečnú erupciu a my sme nastavení na meranie zemetrasení alebo morských vĺn zo zemetrasení,“ povedal Snyder.

Prvé vlny, ktoré zasiahli kontinentálne Spojené štáty americké, boli veľké asi 33 cm 1 stopu v Nikolsky na Aljaške a 59 cm (1,9 stopy) v Adaku na Aljaške. Podľa amerického Národného centra varovania pred cunami bola v kalifornskom Monterey pozorovaná vlna s dĺžkou približne 79 cm (2,6 stopy).

Pláže a chodníky v južnej Kalifornii boli preventívne uzavreté. Národná meteorologická služba na Twitteri uviedla, že „neexistovali žiadne veľké obavy z povodní“. Silné prúdy však boli možné a úrady varovali ľudí, aby zostali mimo vody.

Na centrálnom pobreží Kalifornie Národná meteorologická služba oznámila, že vlny cunami dosahovali až 1,2 metra a záplavy na plážových parkoviskách v Port St. Louis. Asi 200 míľ (320 km) po pobreží boli vlny oveľa menšie na pláži Seal Beach v južnej Kalifornii, tvrdí Michael Bliss, majiteľ M&M Surf School.

„Vlny vyzerajú dosť ploché,“ povedala Bliss. „Dúfam, že o pár hodín znovu otvoria pláž.“

V kalifornskom prístave Santa Cruz sa zhromaždili davy ľudí, aby sledovali, ako stúpajú vody a kotvy lodí klesajú do dokov. Muži zákona sa snažili držať ľudí preč, keď okolo 7:30 začali veľké boomy.

Asi o hodinu neskôr vlna síl prekročila zadný okraj prístavu, zaplnila parkovisko a nižšie ulice a postavila niektoré autá na nohy. V roku 2011, po japonskom zemetrasení, stála séria otrasov prístavu škody vo výške 20 miliónov dolárov.

Hoci skúsení surferi môžu považovať vlny až po západné pobrežie za sotva dostatočne vysoké na to, aby sa kvalifikovali na vlnobitie, Národná meteorologická služba varovala, že cunami spôsobujú klamlivé výšky vody dostatočne silné na to, aby vytiahli ľudí na more.

Americkú Samou upozornili na varovanie pred cunami miestni vysielatelia, ako aj celoplošné kostolné zvony, ktoré sa rozozvučali v sobotu. Výstražný systém sirén bol mimo prevádzky. Tí, ktorí žili pozdĺž pobrežia, sa rýchlo presunuli na vyššie položené miesta.

S príchodom noci neboli hlásené žiadne škody a centrum cunami so sídlom na Havaji výstrahu zrušilo.

Úrady v dvoch susedných ostrovných krajinách Fidži a Samoa tiež vydali varovania, v ktorých ľuďom prikazujú, aby sa vyhýbali pobrežiu kvôli silným prúdom a nebezpečným vlnám. Na Novom Zélande úrady varovali pred možnými búrkami spôsobenými erupciou.

Súkromný prognostik Nového Zélandu Weather Watch na Twitteri napísal, že ľudia až v Southlande, najjužnejšej časti krajiny, hlásili, že počuli škrípanie od výbuchu. Iní informovali, že cunami, ktoré zasiahlo prístav vo Whangarei v regióne Northland, poškodilo niekoľko lodí.

Spravodajská webová stránka Matangi Tonga už skôr informovala, že vedci zaznamenali v blízkosti sopky masívne výbuchy, hromy a blesky po tom, čo jej erupcia začala v piatok skoro ráno. Satelitné snímky ukázali 5 kilometrov široký oblak stúpajúci do vzduchu asi 20 kilometrov (12 míľ).

Sopka Hunga Tonga Sopka Hunga Ha’apai sa nachádza asi 64 kilometrov (40 míľ) severne od hlavného mesta Nuku’alofa. Koncom roka 2014 a začiatkom roku 2015 séria sopečných erupcií v tejto oblasti vytvorila nový malý ostrov a na niekoľko dní prerušila medzinárodnú leteckú dopravu do tichomorského súostrovia.

Nie je veľký rozdiel medzi podmorskými a suchozemskými sopkami, povedal Hans Schweiger, výskumný geofyzik na Aljašskom sopečnom observatóriu, a podvodné sopky pribúdajú s ich erupciami a zvyčajne v určitom bode prerazia povrch.

Keď sú sopky pod vodou, dodal Schweiger, voda môže zintenzívniť sopečnú erupciu, keď zasiahne láva.

Pred erupciou, povedal Schweiger, došlo vo všeobecnosti k nárastu malých miestnych zemetrasení na sopke, ale v závislosti od vzdialenosti od zeme ich obyvatelia pozdĺž pobrežia nemusia cítiť.

V roku 2019 stratila Tonga prístup k internetu na takmer dva týždne, keď bol prerezaný optický kábel. Manažér miestnej káblovej spoločnosti vtedy uviedol, že veľká loď mohla prerezať kábel vytiahnutím kotvy. Kým sa neobnovil obmedzený prístup k satelitom, ľudia nemohli ani volať do zahraničia.

Satelitná komunikácia je medzi Tongou a ostatnými časťami sveta obmedzená, povedal Veverka z Southern Cross Cable Network, ale nevie, či to bude mať vplyv na výpadky.

___

Spisovatelia Associated Press Jennifer McDermott v Providence, Rhode Island, Martha Mendoza v Santa Cruz v Kalifornii, Frank Bajak v Bostone, Mary Yamaguchi v Tokiu, Philly Sagabolotelli v Pago Pago, Americká Samoa, John Gambrill v Dubaji, Spojené arabské emiráty a Christopher Webber v Los Angeles prispel k tejto správe.

___

Táto verzia bola opravená, aby sa ukázalo, že stránka obchodných správ Islands Business sa nachádza na Fidži, nie na Tonge.