Webb pokračuje vo svojej ceste stať sa sústredeným observatóriom. Tím úspešne prepracoval druhú a tretiu fázu celkovo siedmich fáz zrkadlového zarovnania. Po dokončení týchto dvoch fáz, nazývaných zarovnanie segmentov a stohovanie obrázkov, tím teraz začne vykonávať menšie úpravy pozícií zrkadiel Webb.

Toto šesťuholníkové obrazové pole zachytené prístrojom NIRCam ukazuje pokrok dosiahnutý vo fáze zarovnania segmentov, pričom ďalej zarovnáva 18-segmentový segment primárneho zrkadla a sekundárne zrkadlo pomocou presných pohybov požadovaných na zemi. Poďakovanie: NASA/STScI

Po prenesení 18 rozptýlených bodov hviezdneho svetla do Webbovej charakteristickej šesťuholníkovej formácie tím spresnil obraz každého segmentu zrkadla vykonaním miernych úprav a zároveň zmenil zarovnanie sekundárneho Webbovho zrkadla. Dokončenie tohto procesu, známeho ako zarovnanie segmentov, bolo základným krokom predtým, ako svetlo zo všetkých zrkadiel zasiahlo, aby mohli fungovať jednotne.

Tento gif zobrazuje obrázky „pred“ a „po“ zo zarovnania segmentov, keď tím opravil veľké chyby polohovania segmentov primárneho zrkadla a aktualizoval zarovnanie sekundárneho zrkadla. Poďakovanie: NASA/STScI

Po dosiahnutí zarovnania segmentov sa zaostrené body odrazené každým zrkadlom naskladali na seba, čím sa doručili fotóny svetla z každého segmentu na rovnaké miesto na senzore NIRCam. Počas tohto procesu, nazývaného Image Stacking, tím aktivoval skupiny šiestich zrkadiel naraz a inštruoval ich, aby resetovali svoje svetlo tak, aby sa prekrývalo, takže všetky body hviezdneho svetla sa navzájom prekrývajú.

Počas tejto fázy zarovnania, známej ako stohovanie obrázkov, sa jednotlivé obrázky v priereze posúvajú tak, aby ležali presne v strede poľa a vytvorili jeden jednotný obrázok namiesto 18. Na tomto obrázku je všetkých 18 segmentov na vrchu navzájom. Po budúcich krokoch zarovnania bude obraz jasnejší. Poďakovanie: NASA/STScI

povedal Lee Feinberg, riaditeľ Webb’s Optical Telescope Element at[{“ attribute=““>NASA’s Goddard Space Flight Center. “Years of planning and testing are paying dividends, and the team could not be more excited to see what the next few weeks and months bring.”

Although Image Stacking put all the light from a star in one place on NIRCam’s detector, the mirror segments are still acting as 18 small telescopes rather than one big one. The segments now need to be lined up to each other with an accuracy smaller than the wavelength of the light.

Tím teraz začína štvrtú fázu zarovnávania zrkadiel, známu ako hrubý gradient, v ktorej sa NIRCam používa na zachytenie spektier svetla z 20 samostatných párov zrkadlových segmentov. Tento tím pomáha identifikovať a opraviť vertikálne odchýlky medzi zrkadlovými segmentmi alebo malé rozdiely v ich výškach. Vďaka tomu bude jediný bod hviezdneho svetla v nasledujúcich týždňoch postupne intenzívnejší a sústredenejší.