Dvadsať rokov potom, čo bol nájdený v Argentíne, paleontológovia podrobne opísali 231,4 milióna rokov starú fosíliu Lepidosaura. Toto zviera má črty umiestnené pred rozdelením medzi jašterice, hady a sfododonty (vetva plazov, ktorá dnes zahŕňa iba zvedavé tuatara). Skamenená lebka nedávno podstúpila CT vyšetrenie a multidisciplinárny tím vedcov publikovaný Ich analýza vzorky je zverejnená tento týždeň v časopise Nature.

Zviera Taitalura Alkoberi. Pre netrénované oko to vyzerá veľmi ako jašterica (hrdzavý gekón, pre tohto spisovateľa). Anatómia zvieraťa je však oveľa staršia, na čo prišiel výskumný tím, keď dokázali fosíliu detailne preskúmať. Žiadne z tela zvieraťa sa nezachovalo, uviedla spoluautorka štúdie Gabriela Sobral, ktorá dohliadala na CT vyšetrenie na Harvarde, ale lebka – dlhá asi jeden a pol palca – je najkompletnejšou fosíliou evolúcie lepidosaura, aká je doteraz známa. tlačová správa. Vidieť lebku v troch dimenziách poskytlo nový pohľad na to, ako boli odvodené lebky moderných hadov, chameleónov, gekónov, tuatarov a ďalších.

„Takmer dokonale zachované.“ Taitalura Lebka nám ukazuje detaily o tom, ako skupina zvierat vrátane „Vzniklo takmer 11 000 druhov vrátane hadov, jašteríc a tuatarov,“ povedal Ricardo Martinez, hlavný autor štúdie a paleontológ na Národnej univerzite San Juan v Argentíne.

„Taitalura Ukazuje niektoré funkcie, o ktorých sme si mysleli, že sú výhradné pre skupinu tuatara, “napísal Martínez v e -maile Gizmodovi.„ Lebka Taitalura Ukazuje to, že prvé lepidosaury vyzerali viac ako tuatara než ako drep, a preto ide o významný odklon od štýlu predkov. Squamates je skupina plazov tvorená hadmi, jaštericami a červami.

Bol objavený v Argentíne v roku 2001 (Martínez povedal „Našiel som ho na povrchu a zdvihol som ho“), T. koberi Tomu hovoria vedciKmeňové druhyTermín označujúci zvieratá, ktoré sa oddelili od evolučného stromu pred líniami, ktoré ešte stále existujú. Inými slovami, ide o skôr vyvíjajúce sa druhy, ktoré nemali žijúcich potomkov. T. koberi Ide o evolučný obor, ktorý odkazuje na formu života pred lepidosaurmi rozdelené do dvoch skupín: drepy a sfingodonty. aj tak T. koberi Sú menšie ako niektoré jašterice – najstaršie skameneliny squatov a sphenodontov pochádzajú z obdobia pred 242 miliónmi a 238 miliónmi rokov – ich forma je ešte staršia. História plazov siaha do obdobia triasu Tyrannosaurus rex pred viac ako 150 miliónmi rokov.

T. koberi Malo to niekoľko vlastností, ktoré vysvetlili Tiagovi Simõesovi, evolučnému biológovi z Harvardskej univerzity a spoluautorovi výskumnej práce, že to bolo charakteristické. Chýbal mu otvor na ňufák spoločný archosaurom, evolučnej línii, ktorá zahŕňa krokodíly a dinosaury. Jeho hranatá kosť spájajúca lebku so spodnou čeľusťou mala zvláštny tvar. Ale CT vyšetrenie skutočne odviezlo veci domov: Zviera malo alternatívne kosti pre drepy aj sférodonty.

Tuatara, plaz Endemický na Novom Zélande, bol jediným žijúcim sphenodontom na Zemi Asi 60 miliónov rokov. Vďaka svojej relatívne nezmenenej anatómii v priebehu vekov sa tuatara často nazýva „živá fosília“. A T. koberi Tento plagát potvrdzuje, pretože fosílne zviera je oveľa viac ako tuatara ako chameleón, beznohé jašterice a hady.

Simões použil bayesovskú analýzu na umiestnenie fosílie do evolučného stromu. Modelovanie znamená, že výskumný tím dokáže odhadnúť, kedy sa konkrétne úpravy u lepidosaurov vyvinuli a ako rýchlo sa zmenili. Bayesova metóda sa mužstvu potvrdila T. koberi Je to najprimitívnejší člen línie plazov, z ktorej vzišli všetky jašterice a hady.

„Vo vede nikdy nehľadáme skutočné odpovede alebo dôkazy, pretože základné princípy vedy zakazujú existenciu skutočných odpovedí … V zásade tieto stromy nie sú pravdivé a v priebehu času sa často menia. Ale ak po budúcich analýzach, a možno aj nových údajoch, , umiestnenie Taitalura Simões v e -maile pre Gizmodo povedal:

Fosília je hlavným krokom k porozumeniu dnešných plazov. Inými slovami, tí, ktorí nespadli s dinosaurami. S výnimkou krokodílov boli mnohé z týchto zvierat na menšej strane a milióny rokov bývali v tieni obrov.

„Sme tak zvyknutí akceptovať, že mezozoická doba bola vekom obrovských plazov, obrovských proto-cicavcov a obrovských stromov, a preto zvyčajne hľadáme fosílie, ktoré je možné vidieť v ľudskej výške, len pri chôdzi. Väčšina z nich však súčasti starovekého ekosystému boli malé, ako je tomu dnes. “Spoluautor Sebastian Apisteguia, paleontológ na Maimonidesovej univerzite v Buenos Aires, uviedol v tlačová správa.

Je vždy skvelé vidieť na strome života nejaké novoobjavené vetvičky, ale ešte chladnejšie je asi vidieť stopy, ako sa na začiatku zdali celé vetvy. T. koberi To je presne ono; Pintové zvyšky veľkej trhliny medzi plazmi.

Oprava: Veta v tomto článku omylom označovala tuataru ako „jaštericu“. Aj keď tuatara určite vyzerá ako jašterice, sú to sfingodonti. Ospravedlňujem sa čitateľom aj tuatarovi za túto chybu.

VIAC: Tento staroveký plaz vyvinul zvláštnu hlavu podobnú vtákom 100 miliónov rokov pred vtákmi