Vtáky prelietavajú okolo venezuelskej vlajky v Caracase, Venezuela, 12. januára 2021. REUTERS/Manor Quintero

CARACAS/WASHINGTON (Reuters) – Americkí a venezuelskí predstavitelia diskutovali o možnosti zmiernenia ropných sankcií voči Venezuele, ale na prvých bilaterálnych rokovaniach na vysokej úrovni po rokoch dosiahli malý pokrok smerom k dohode, uviedlo päť zdrojov oboznámených s touto záležitosťou. Washington sa snaží oddeliť Rusko od jedného z jeho hlavných spojencov.

Obe strany využili sobotňajšie stretnutie v Caracase, aby predložili to, čo jeden zdroj označil za „extrémistické“ požiadavky, čo odráža dlhodobé napätie medzi hlavnou mocnosťou na západnej pologuli a jedným z jej najväčších ideologických rivalov.

Zdroje uviedli, že americká delegácia na čele s Juanom Gonzalezom – hlavným poradcom Bieleho domu pre Latinskú Ameriku – a veľvyslancom Jamesom Storeym rokovala v paláci Miraflores so socialistickým prezidentom Nicolasom Madurom a jeho zástupkyňou Delcy Rodriguezovou.

Roger Carstens, osobitný prezidentský splnomocnenec pre záležitosti rukojemníkov, bol tiež členom skupiny USA a predložil venezuelskej vláde prípad za prepustenie tam zadržiavaných občanov USA a osôb s dvojitým občianstvom, vrátane šiestich vedúcich pracovníkov Citgo, podľa známej osoby. s vecou. Predmet.

Zdroj z Washingtonu uviedol, že americkí predstavitelia považujú stretnutie za príležitosť posúdiť, či je Venezuela, jeden z najbližších spojencov Ruska v Latinskej Amerike, ochotná dištancovať sa od prezidenta Vladimira Putina v súvislosti s jeho inváziou na Ukrajinu.

Washington chce tiež identifikovať alternatívne dodávky ropy na vyplnenie medzery, ak sa bude snažiť bojkotovať moskovský energetický priemysel. Venezuela môže zvýšiť export ropy, ak Washington zmierni sankcie.

Biely dom, ministerstvo zahraničia USA a venezuelské ministerstvo informácií odmietli komentovať.

Zdá sa, že ochota Spojených štátov po rokoch zrieknutia sa takéhoto kontaktu bola pre Madura vzpruhou.

Stretnutie sa uskutočnilo v čase, keď sa venezuelské finančné záchranné lano balansuje voči Rusku v rámci sankcií uvalených na Moskvu po vojenskom útoku na Ukrajinu, ktorý Rusko nazvalo „špeciálnou operáciou“. Caracas využil rozhovory na presadzovanie úľavy od amerických sankcií.

Dva samostatné zdroje uviedli, že Venezuela v posledných dňoch požiadala Rusko, aby rozmrazilo príjmy z ropy vo viacerých ruských bankách na čiernej listine Spojených štátov amerických, najmä v Promsviaz Bank (PSB), kde majú bankové účty venezuelská štátna ropná spoločnosť PDVSA a ministerstvo obrany.

V roku 2019 sa v rámci amerických sankcií voči Venezuele dostala na čiernu listinu ďalšia banka, ktorá sa bežne používa v obchode s Ruskom, Evrofinance Mosnarbank, čo prinútilo PDVSA previesť svoje zberné účty do iných bánk.

Traja ľudia oboznámení s touto záležitosťou uviedli, že Washington v rozhovoroch hľadal záruky slobodných prezidentských volieb, rozsiahlych reforiem venezuelského ropného priemyslu na uľahčenie produkcie a exportu zahraničnými spoločnosťami a verejné odsúdenie vládnej invázie na Ukrajinu, ktorú Maduro obhajoval.

Jeden zo zdrojov uviedol, že americkí predstavitelia sú ochotní zvážiť umožnenie Venezuele používať systém SWIFT, ktorý uľahčuje finančné transakcie medzi bankami po celom svete, na prevod prostriedkov na iné účty, ako ústupok, aby dočasne zvážili, že Venezuele povolia používať systém SWIFT. .

Zdroje uviedli, že Maduro sa snažil o úplné zrušenie sankcií zakazujúcich vývoz venezuelskej ropy, o zrušenie sankcií voči nemu a ďalším venezuelským predstaviteľom a o vrátenie štátnej kontroly nad dcérskou spoločnosťou Citgo Petroleum americkej PDVSA.

Zmiernenie ropných sankcií by sa mohlo začať povolením spoločností vrátane americkej spoločnosti Chevron (CVX.N)ONGC v Indii (ONGC.NS) A Európania Eni, Repsol (REP.MC) a Maurel & Prom (MAUP.PA) Obchodovanie s dodávkami venezuelskej ropy. Tieto spoločnosti predložili oddelené žiadosti Bidenovej administratíve, ale neprijali žiadne rozhodnutia.

„Obávate sa uvoľnenia sankcií“?

Dva zo zdrojov uviedli, že aj keď Washington nebude reagovať na Madurove požiadavky, môže americké stretnutie využiť na nátlak na Rusko, aby umožnilo venezuelským peniazom pokračovať v toku peňazí.

„Áno, Maduro túži po úľave od sankcií. Nie, nemá záujem meniť aliancie. Toto je taktické,“ uviedol v sobotu na Twitteri Eric Farnsworth, šéf washingtonského úradu Council of the Americas. (Spojené štáty americké) by v tom mali mať jasno, nie byť naivní.“

Dva zdroje uviedli, že stretnutie v Caracase bolo na žiadosť Madurovej vlády prostredníctvom nadnárodnej právnickej firmy Denton, ktorú iné vládne subjekty predtým využívali pri rokovaniach o dlhu.

Zástupca Dentonu v Caracase okamžite neodpovedal na žiadosť o komentár.

Zdroje uviedli, že predstavitelia USA súhlasili s následným stretnutím, no dátum nebol stanovený.

Spolupracovníci venezuelského opozičného lídra Juana Guaidóa boli o stretnutí informovaní až v sobotu ráno. Spojené štáty a desiatky ďalších krajín uznali Guaidóa za legitímneho vodcu Venezuely po tom, čo odmietli znovuzvolenie Madura v roku 2018 ako falošné, no mnohé krajiny sa odvtedy svojho uznania vzdali.

Americkí predstavitelia na stretnutí zopakovali svoju požiadavku na prepustenie šiestich bývalých manažérov Citgo uväznených vo Venezuele a ďalších zadržiavaných občanov USA, ale neponúkli žiadny kompromis s obchodníkom Alexom Saabom, kľúčovým spojencom Madura, ktorý je zadržiavaný. v U.S.A. Prepustenie Saaba bolo kľúčovou požiadavkou, aby sa Maduro vrátil k rozhovorom s opozíciou.

Ďalšie správy od Mariany Baraga v Houstone, Vivian Sequera v Caracase, Matta Spitalnicka a Briana Ellswortha vo Washingtone a Diega Orra v Mexico City; Strih Daniel Flynn a Stephen Coates

Naše kritériá: Thomson Reuters Trust Principles.