Vicepremiérka Irina Vereshuk uviedla, že evakuácie z obliehaných miest na Ukrajine pokračovali v sobotu pozdĺž ôsmich z 10 humanitárnych koridorov, pričom celkovo bolo evakuovaných 6 623 ľudí vrátane 4 128 z Mariupolu, ktorí boli presunutí na severozápad do Záporožia. Ruské sily zintenzívnili ofenzívu v zdevastovanom prístavnom meste Mariupol, kde ťažké boje v sobotu vyradili z prevádzky významnú oceliareň, informovala agentúra Associated Press. Požiadala miestne úrady o ďalšiu pomoc Západu. Ukrajinská mestská rada v Mariupole medzitým uviedla, že ruské sily minulý týždeň násilne odstránili niekoľko tisíc ľudí z obliehaného mesta po tom, čo Rusko nahlásilo príchod „utečencov“ zo strategického prístavu.

Ruský prezident Vladimir Putin ocenil jednotky svojej krajiny na masívnom zhromaždení vlajok v Moskve, keď ruské sily z diaľky bombardovali ukrajinské mestá, hlavné mesto Kyjev a západ krajiny. Vojna trvá už štvrtý týždeň. Ruským silám sa nepodarilo dobyť Kyjev – kľúčový cieľ v ich nádeji na vynútenie si urovnania alebo diktovania budúcich politických spojenectiev Ukrajiny –, ale spôsobili zmätok.

Ukrajinskí hasiči hasili požiar v sklade po bombovom útoku v Kyjeve na Ukrajine, 17. marca 2022 (AP Photo/Vadim Ghirda)

Migračná agentúra OSN tvrdí, že boje vyhnali z územia Ukrajiny takmer 6,5 milióna ľudí, okrem 3,2 milióna utečencov, ktorí už z krajiny utiekli. Ukrajina tvrdí, že zahynuli tisíce ľudí.

Vedúci ruskej delegácie pri rozhovoroch s ukrajinskými predstaviteľmi uviedol, že strany sú blízko k dosiahnutiu dohody o neutrálnom štatúte Ukrajiny – jednej z hlavných ruských požiadaviek, keďže jej ofenzíva pokračuje. Vladimir Medinskij v piatok povedal, že obe strany zúžili svoje nezhody v otázke Ukrajiny, ktorá sa vzdala snahy o vstup do NATO.

Michailo Podolak, poradca ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského, však na Twitteri napísal: „Naše pozície sa nezmenili. Prímerie, stiahnutie vojsk a silné bezpečnostné záruky so špecifickými receptami.“

Spojené štáty a ich spojenci uvalili celý rad sankcií, ktorých cieľom bolo ochromiť ruskú ekonomiku. Stovky globálnych spoločností oznámili, že obmedzujú svoje operácie v Rusku, a tie, ktoré zostanú, sú pod tlakom, aby skončili.

Pápež František v piatok odsúdil to, čo nazval „zneužitím sily“ v ruskej vojne na Ukrajine, a vyzval na pomoc Ukrajincom, ktorých identita, história a tradície sú vystavené útokom. Františkove komentáre patrili medzi jeho doteraz najsilnejšie pri presadzovaní práva Ukrajiny na existenciu ako suverénneho štátu.

Agentúry poskytujúce pomoc zintenzívňujú úsilie o poskytnutie pomoci civilistom postihnutým bojmi a utečencom, ktorí utiekli z Ukrajiny. Poľské mesto Rzeszow, asi 100 kilometrov od ukrajinských hraníc, sa stalo humanitárnym centrom regiónu.